¿Qué es el estigma?

El estigma del cáncer es la percepción que tienen las personas afectadas por el cáncer de que generan rechazo o que son indeseables. También tienen sentimientos de temor, vergüenza, y tienden a sentirse culpables o a culpar a otros, además de otras emociones negativas que estas personas pueden sentir internamente.

En muchas culturas, el misterio que rodea al cáncer es tan grande que la palabra casi no se usa y no se habla de la enfermedad abiertamente. Un estudio a nivel mundial sobre el cáncer que realizó LIVESTRONG en 2008 muestra que una de las creencias más comunes es que el “cáncer es una sentencia de muerte.” El cáncer aún conlleva un estigma importante a nivel mundial y es una razón clave por la que las personas afectadas por el cáncer no reciben la atención que necesitan.

¿Cuáles son sus efectos?

En países donde hay un fuerte estigma, es menos probable que las personas conozcan prácticas saludables que reduzcan su riesgo de contraer el cáncer. Cuando la información sobre el cáncer no está disponible fácilmente, es más probable que las personas ignoren los síntomas y señales de advertencia, lo que da como resultado un retraso en el diagnóstico y menores posibilidades de vencer a la enfermedad.

El estigma no sólo afecta a individuos. También desempeña un rol a nivel nacional. Es menos probable que los gobiernos destinen recursos y fondos para mejorar su sistema de atención a los pacientes con cáncer si las personas no expresan sus necesidades y abogan por ellas mismas.

¿Cómo puedo hacer una diferencia?

Eliminar el estigma y el silencio empieza con cada de uno de nosotros. Cada historia, de muestra a los sobrevivientes de cáncer en todo el mundo que no están solos. Al compartir su historia, ya sea porque tenga cáncer o porque conocen a alguien que ha enfrentado al cáncer, nos ayudará a crear conciencia, educar sobre los mitos sobre esta enfermedad, y alentar a los sobrevivientes en todo el mundo a compartir sus historias.

Acerca de la Iniciativa Contra el Estigma del Cáncer