El linfedema

Esté atento a los síntomas e informe a su profesional de la salud para que pueda recibir tratamiento lo antes posible. El linfedema puede afectar física y emocionalmente a los sobrevivientes. Es posible que le preocupe su apariencia, un mayor riesgo de infecciones, limitaciones funcionales y dolor. Hable con su profesional de la salud sobre cualquier inquietud que tenga.

Síntomas del linfedema

Cuando se acumula líquido linfático en el cuerpo, puede presentarse hinchazón en brazos, piernas, tronco u otras partes del cuerpo. Los síntomas y la hinchazón pueden aparecer brevemente, desaparecer sin tratamiento y luego reaparecer. Si nota algún síntoma, anote cuándo se presentó, qué estaba haciendo y si algo lo mejoró. A veces, cuando la hinchazón aparece y desaparece con frecuencia, podría ser el comienzo de un linfedema crónico. La detección y el tratamiento tempranos son muy importantes. Una vez que la hinchazón se vuelve crónica, solo es controlable y no reversible. Revise su cuerpo regularmente para detectar estos síntomas comunes:

• Hinchazón de los brazos, piernas o tronco del lado afectado del cuerpo.
• Sensación de pesadez o malestar en un brazo o pierna.
• Pérdida de flexibilidad en la mano, muñeca o tobillo.
• Dificultad para adaptarse a su ropa.
• Estanqueidad de anillos, reloj o pulsera.
• Infecciones que no desaparecen o que siguen reapareciendo en la misma zona.
• Sensación de tirantez en la piel (esto puede sentirse incluso antes de que haya una hinchazón notable).
• Picaduras en la piel (hinchazón en la que queda una huella después de aplicar una ligera presión).

Riesgo de linfedema en sobrevivientes de cáncer

El linfedema puede aparecer después de un tratamiento que altera los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos. La aparición de linfedema no significa que el tratamiento se haya realizado incorrectamente. Una infección también puede dañar el sistema linfático. Es fundamental proteger el cuerpo de las infecciones.

Los efectos secundarios de algunos tratamientos contra el cáncer pueden causar linfedema. A veces radiación Daña los ganglios linfáticos. A veces, los sobrevivientes necesitan cirugías para extirpar los ganglios linfáticos por completo. A biopsia La extirpación de un tumor y el tejido circundante puede dañar las vías linfáticas y permitir la entrada de bacterias al cuerpo a través de la herida en la piel. Estos cambios pueden contribuir al linfedema.

El linfedema puede presentarse durante el tratamiento, inmediatamente después o años después de finalizar el tratamiento oncológico. Dado que no existe un período de riesgo exacto, es importante realizar chequeos regulares y detectar cambios en el cuerpo que puedan ser síntomas. Los factores que contribuyen al desarrollo del linfedema incluyen el tipo de tratamiento recibido, otros factores predisponentes y la respuesta del cuerpo al tratamiento.

Factores de riesgo del linfedema:

• Biopsia.
• Lumpectomía.
• Mastectomía simple.
• Mastectomía radical modificada con disección ganglionar en la axila.
• Extirpación quirúrgica de ganglios linfáticos.
• Lesión traumática.
• Radiación.
• Infección.
• Deterioro de la estructura y función linfática.
• Cirugía o biopsias que toman muestras de los ganglios linfáticos o interrumpen el flujo linfático en la ingle o la axila.
• Predisposición individual y factores condicionantes básicos aún por comprender en su totalidad.

Tipos de cáncer con riesgo de linfedema:

• Cáncer de mama.
• melanoma.
• Cancer de prostata.
• Cáncer de ovario y otros cánceres ginecológicos.
• Cánceres de cabeza y cuello.
• Cáncer colonrectal.
• Cánceres que implican muestreo o disección de ganglios linfáticos.
• Radiación a los ganglios linfáticos.

Otros factores también pueden aumentar el riesgo de linfedema en un sobreviviente. Estos incluyen el sobrepeso grave, la diabetes y el uso de ciertos medicamentos. Sin embargo, aún no se ha investigado mucho sobre cómo estos factores aumentan el riesgo de linfedema, o si lo hacen. Hable sobre estos factores con su equipo de atención médica si se aplican a su caso.

Cómo minimizar los riesgos de desarrollar linfedema

Para reducir el riesgo de desarrollar linfedema, consulte con su equipo de atención médica sobre las alternativas de tratamiento. Pregunte sobre estrategias para minimizar el riesgo e infórmese sobre el tratamiento.

• Esté atento a cualquier aumento, incluso leve, de tamaño o hinchazón, así como a otros síntomas en el brazo, la mano, los dedos, la pared torácica, el tronco o las piernas. Contacte a su equipo de atención médica en cuanto note cualquiera de estos síntomas.
• Evite inyecciones, punciones en el dedo o extracciones de sangre del brazo con riesgo de linfedema. Si no hay otra opción, el lugar de la inyección o punción debe prepararse cuidadosamente con un antiséptico y cubrirse con un vendaje protector después. Debe informar a la persona que le inyectará el brazo o le extraerá sangre que usted corre riesgo de linfedema.
• No se tome la presión arterial en el brazo de riesgo. Después de un tratamiento oncológico que afecte la mama o la axila, utilice el brazo del lado sano para tomarse la presión arterial. Si los procedimientos han afectado ambos lados del cuerpo, utilice el muslo para tomarse la presión arterial, si es posible.
• Evite infecciones. Mantenga la piel de los brazos o piernas en riesgo muy limpia y sana. Use crema o loción hidratante (como Eucerin, Lymphoderm, Curel) después del baño. Séquela suave pero completamente.
• Asegúrese de que el brazo o la pierna en riesgo reciba una circulación adecuada. Puede lograrlo elevando ocasionalmente el brazo o la pierna en riesgo o afectada por encima del nivel del corazón y haciendo ejercicio regularmente a un nivel de esfuerzo adecuado.
• Evite movimientos vigorosos y repetitivos contra resistencia con el brazo o la pierna en riesgo o afectados. Consulte con su profesional de la salud o terapeuta de linfedema sobre un programa individualizado de acondicionamiento gradual para reanudar o aumentar la actividad física. Si es posible, utilice la otra extremidad o pida ayuda. Evite actividades como frotar, empujar y jalar.
• Evite levantar objetos pesados ​​o ejercer presión excesiva sobre la extremidad afectada. Limite el levantamiento a menos de 15 kg.
• Evite la constricción de los vasos linfáticos existentes. Las mujeres que usan prótesis mamarias después de una mastectomía deben elegir una prótesis ligera. Use solo joyas holgadas alrededor de los dedos o brazos afectados o en riesgo. No use sostenes con aros ni sostenes que disminuyan la circulación en el hombro, el tronco o el pecho, ni use tirantes sobre los hombros en el lado afectado o en riesgo. Nunca lleve bolsos o carteras pesadas con el brazo afectado o en riesgo.
• Evite los cambios extremos de temperatura en el brazo o la pierna afectados o en riesgo. Vigile de cerca los cambios de temperatura al bañarse o lavar los platos. Evite saunas y jacuzzis para proteger las extremidades afectadas de temperaturas extremas.
• Minimice el riesgo de lesiones: hematomas, cortaduras, quemaduras solares u otras quemaduras, lesiones deportivas, picaduras de insectos, mordeduras de animales o arañazos en brazos o piernas en riesgo o afectados. Use ropa protectora y protector solar. Aféitese con una afeitadora eléctrica en lugar de una maquinilla de seguridad. Use guantes al realizar tareas domésticas, jardinería o cualquier otro trabajo que pueda causar lesiones, incluso leves. Use zapatos o pantuflas para proteger sus pies. Si se va a hacer las uñas, informe al manicurista o pedicurista sobre las necesidades y precauciones especiales que debe tomar. Si se lesiona, esté atento a signos de infección, como hinchazón, enrojecimiento, dolor, calor y fiebre.
• Establezca un programa de ejercicios seguro. Consulte con un miembro de su equipo de atención médica antes de comenzar un programa de ejercicios. Contacte a su profesional de la salud si el brazo o la pierna en riesgo presentan signos de hinchazón, molestias o dolor. Pregunte si debe acostarse y elevar la extremidad. Actividades como caminar, nadar, ejercicios aeróbicos suaves, montar en bicicleta y ballet o yoga especialmente diseñados pueden incluirse en sus programas de ejercicios individualizados con el acondicionamiento adecuado.
• Tome precauciones especiales al viajar en avión. Si tiene linfedema, use una manga o media de compresión bien ajustada. Podrían necesitarse vendajes adicionales en vuelos largos. Aumente la ingesta de líquidos durante el vuelo, pero evite el alcohol y el consumo excesivo de sal. Solicite orientación a un especialista en linfedema para la extremidad en riesgo antes de viajar. Evite levantar equipaje pesado sin ayuda. Ejercite brazos y piernas con regularidad y practique ejercicios de respiración profunda.

Tratamientos o terapias para el linfedema

El linfedema se puede controlar con un tratamiento eficaz, pero no tiene cura. Sin embargo, se cree que el diagnóstico y el tratamiento tempranos de cualquier inflamación temporal pueden ayudar a prevenir la aparición del linfedema crónico. Consulte con su profesional de la salud qué sería lo mejor para su situación.

Vendajes y prendas de compresión

• Una prenda de compresión diurna bien ajustada reduce la hinchazón durante el día.
• Una prenda nocturna y/o un vendaje de compresión reducen la hinchazón nocturna.
• El vendaje multicapa especializado se utiliza rutinariamente durante todo el día durante el tratamiento intensivo para reducir el volumen de las extremidades.
• Se puede continuar usando el vendaje durante la noche como parte del autocuidado para controlar la hinchazón.

Ejercer

• Se realizan ejercicios diariamente bajo la guía del terapeuta y mientras la extremidad está bajo compresión para ayudar a reducir la hinchazón de la extremidad.
• Se evita el esfuerzo excesivo para prevenir la fatiga y una mayor hinchazón.

Cuidado de la piel

• La piel se hidrata y se protege contra daños para evitar infecciones, que aumentan aún más la hinchazón de las extremidades y pueden provocar una infección sistémica potencialmente mortal.

Dieta Saludable

• Mantener un peso saludable con una dieta equilibrada.
• Mantener la hidratación.
• No se recomienda ninguna restricción de proteínas en la dieta para el linfedema, aunque la linfa es un líquido rico en proteínas.

Drenaje linfático manual

• El terapeuta capacitado en terapia linfática aplica técnicas manuales especializadas y las enseña al individuo con linfedema para el tratamiento de autocuidado.
• Esta suave técnica de “masaje” estimula el sistema linfático, reduciendo la hinchazón y otros síntomas.