Entrevista a una sobreviviente – Cindy C.

Me diagnosticaron en agosto de 2004, después de una cirugía para extirparme un quiste del riñón.

Pensaron que era un quiste complicado, pero no creyeron que la pequeña sombra que vieron fuera en realidad un tumor. Mientras estaba en el quirófano, el resultado de patología no fue concluyente. Se tomó la decisión de dejarme el riñón y esperar los resultados. Dos semanas después, volví al cirujano y esperaba oír que todo estaba bien. Mis probabilidades de tener cáncer de riñón eran muy bajas. Entonces me dijo que, efectivamente, era cáncer. Aún no habían identificado con claridad el tipo, pero tendría que operarme para que me extirparan el riñón cuatro semanas después. El 31 de agosto me hicieron una nefrectomía.

El riñón se encarga de filtrar algunas toxinas del cuerpo. Como la mayoría de la gente, debo asegurarme de estar bien hidratado. Si no lo hago, la orina puede volverse demasiado concentrada. También noto que, a veces, por la mañana retengo un poco más de agua, y la hinchazón bajo mis ojos puede deberse a que ese riñón no retiene la cantidad necesaria. Evito beber alcohol y otras bebidas similares para no causar problemas.

Cada tres meses me hago una tomografía computarizada o una resonancia magnética y los análisis de sangre. Claro que la ansiedad aumenta con la llegada de la fecha. Estoy bien durante unos dos meses, y luego, dos o tres semanas antes de la siguiente ronda de exámenes, empiezo a ponerme un poco nerviosa. Pero, en general, no me ha afectado en absoluto, y por eso me siento tan afortunada. Pienso en la gente que recibe quimioterapia todos los días y en lo afortunada que soy.

Por suerte, incluso con el cáncer, siempre me mantuve en muy buena forma y me esforcé atléticamente. La verdad es que no noto mucha diferencia. Me aseguro de mantenerme bien hidratado. Pero no me preocupa demasiado. Me siento muchísimo mejor.

De hecho, corrí mi primera carrera, la Healthy Kidney 10K, aquí en Manhattan hace apenas un par de semanas. Antes, debido a un quiste enorme en el riñón, no podía correr, y además tenía la presión arterial alta. Así que me siento mucho mejor ahora que hace un año. Me estoy esforzando más físicamente que antes. Me gusta vivir cada día al máximo. Así que ahora, cuando hace un día bonito, me cuesta quedarme quieta y no salir a dar un paseo en bicicleta o a correr, llamar a mis amigos y salir.

Creo que ser hija de una sobreviviente y luego serlo yo misma fue una experiencia interesante. Trabajo en un sector de servicios donde hablo de estar sana, y eso fue muy difícil. Realmente me veía viviendo esa vida. El día del diagnóstico, no esperaba oír que era cáncer. Aquí estoy, entrenadora personal, intentando llevar una vida equilibrada. Siempre he sido muy activa. Siempre he comido bien. Y sentí que todo se derrumbaba en ese instante. Sentía vergüenza. ¿Cómo iba a volver al trabajo y decirles a mis clientes que tenía cáncer, si les había estado diciendo: "Si haces ejercicio y comes bien..."? Pero luego, resultó que tenía cáncer, independientemente de cómo me hubiera tratado en el pasado. Así que sentí mucha vergüenza. No es que sintiera que fuera mi culpa, sino: "¿Cómo voy a contárselo a los demás? ¿Cómo voy a decirles que tengo cáncer?".

Estuve con un novio durante seis años, y la relación estaba a punto de terminar. Después de la primera cirugía, terminó muy rápido, incluso antes de que me dieran el diagnóstico. Así que eso también ha sido difícil. Era una relación larga y justo cuando más lo necesitaba, simplemente no pudo estar ahí para mí. Lo había apoyado muchísimo en momentos difíciles, y creo que cuando la situación cambió, fue muy difícil para él. Ciertamente, yo estaba muy sensible. Él estaba muy ocupado en el trabajo, y era demasiado para él. Creo que no estaba seguro de si yo era la indicada para él, y con esas preguntas en mente, y luego mi enfermedad y la falta de apoyo que necesitaba, fue una conclusión razonable. Por suerte, tengo una familia maravillosa y me he unido más a algunos de mis amigos. Aprendí mucho de eso, de tener tanta gente a mi alrededor que realmente me dio el apoyo que necesitaba.

Todavía no he empezado a salir con muchas personas. He estado muy ocupada. Alguien me comentó hace poco que debe ser difícil tener citas y tener que decirle a alguien que sobrevives a un cáncer de riñón. No le he dado muchas vueltas. Simplemente creo que una vez que encuentre a la persona adecuada, o que esa persona me encuentre a mí, no será un gran problema. Me deprime un poco pensar que tengo 33 años y me gustaría casarme y tener hijos, pero no he encontrado a la persona adecuada. Pero tengo muchas esperanzas de que eso cambie.

Fue difícil tomarme una licencia del trabajo. Me dieron la baja por discapacidad. Solo me pagan cuando estoy entrenando a clientes. Así que dejar el trabajo y tener tan pocos ingresos fue muy difícil. Vivo en una zona muy cara del país, así que eso me preocupó mucho. Tuve que empezar a depender de otras personas.

El papeleo para la discapacidad a corto plazo puede ser muy intimidante. No es fácil ir a tu empleador y decir: "Por cierto, necesito una cirugía. No están seguros de cómo va a resultar". Enseguida te responden: "Aquí tienes el papeleo. Tienes que llenarlo. Tus médicos tienen que completarlo. Tienes que completarlo dentro de un plazo determinado". Es muy difícil estar enfermo y recuperándote de una cirugía, y tener que volver constantemente a ellos para entregar el papeleo cuando no quieres preocuparte por eso. Sentí que era una espina en el costado y hubiera esperado que mi empleador me tratara mejor de esa manera. Pero sé que eso no es algo que se deba esperar de ningún empleador.

Así que es bueno tener a alguien que te ayude con ese tipo de cosas. Ahí fue donde recurrí a la Fundación Lance Armstrong. Empecé a tomar notas y a usar la agenda que me habían proporcionado, asegurándome de tener todo organizado y de mantener mis carpetas organizadas. Eso fue muy importante. Creo que es importante que cualquiera se asegure de tener la documentación en orden.

También necesitas estar al día con tu seguro médico. Asegúrate de no pagar dos veces las facturas del hospital, ya que las envían muy rápido. Toma nota de las conversaciones que tengas con los departamentos de facturación. Si recibes un reembolso por alguno de tus pagos, mantente al día con tu seguro médico. Es un gran esfuerzo estar enfermo. Así que, si puedes contar con alguien que te ayude con eso, sin duda es una buena idea.

Mi verdadera esperanza es ser un superviviente. Hay que mantenerse fuerte en la vida y vivir cada día con muchísima esperanza y perseverancia, y superar todo lo necesario para realmente salir adelante. Mencioné algunas de las herramientas de Livestrong. Entré al sitio web y vi que había mucha información. Me alegró mucho verlo.

Livestrong Significa vivir cada día al máximo. Comer bien y hacer ejercicio casi a diario. No hay día que no salga a caminar, a correr o a montar en bicicleta. Ayudar a los demás siempre me ayuda a sentirme mejor... brindándoles apoyo. Espero ser un ejemplo de vida equilibrada.

Mi nombre es Cindy Calabrese y soy una sobreviviente de cáncer de riñón desde hace un año.