Entrevista a una sobreviviente – Jenny D.

En junio de 1996, no me sentía bien y pensé que estaba embarazada porque tenía hinchazón. Fui a mi ginecólogo, me hice una prueba de embarazo y dio negativo. Pero notaron que algo andaba mal, así que me enviaron de inmediato a una ecografía. Mi ginecólogo me dijo: "Tienes una masa en el ovario. No sé qué es, pero tenemos que ir, verla y extirparla". En ese momento, pensaron que era cáncer de ovario porque así es como se presenta. Una semana después, me operaron. Era cáncer de apéndice, algo muy poco común. Me extirparon todos los tumores. Me hicieron una histerectomía completa. Me extirparon otros tumores del estómago, el diafragma y el epiplón, me limpiaron y me dieron de alta. Decidimos no hacer quimioterapia porque, estadísticamente, no se veía ninguna diferencia.

Un año después, tuve una recurrencia. Me extirparon el bazo y la vesícula biliar porque tenía tumores. Recibí quimioterapia y fue bastante severa. Un año después, tuve otra recurrencia. Era principalmente líquido que se acumulaba en la cavidad abdominal, pero el líquido contenía células tumorales. Recibí otra ronda de quimioterapia, que fue genial. Seguía preguntando a las enfermeras si me daban agua en lugar de quimioterapia porque era mucho más fácil que la anterior. Eso fue hace cinco años desde que recibí tratamiento y no presenté signos de recurrencia.

En noviembre de 2003, noté un bulto en mi cuello. Había leído una revista de salud femenina que decía que uno de los cánceres más comunes en mujeres entre 40 y 60 años es el cáncer de tiroides. Una de las pruebas que puedes hacer en casa es beber un vaso de agua, inclinar la cabeza hacia atrás y mirarte en el espejo. Si ves algún bulto debajo de la nuez de Adán, probablemente deberías revisarlo. Solo por diversión, decidí hacerlo, y había un bulto allí. Nos hicieron una ecografía y una cirugía. Era un tumor canceroso. Eso fue hace ocho meses, y no hice ningún tratamiento de seguimiento después de eso porque el oncólogo de tiroides realmente sintió que había extirpado todo el tumor y la mitad de mi tiroides. No había signos visibles de nada en el otro lado.

Después de la primera cirugía, decidí no hacer nada de ejercicio. Después de la segunda y de la quimioterapia, seguía sin hacer ejercicio. Para cuando terminé, pensé: "Tengo que empezar algo porque si me operan otra vez, necesito estar lo suficientemente fuerte para recuperarme rápido. Más rápido de lo que me he recuperado". No quería estar en cama más tiempo del necesario. Empecé a intentar hacer ejercicio sola. A veces no funciona tan bien. Así que decidí trabajar con una entrenadora personal. Esperaba que eso me motivara a ir a verla al menos dos días a la semana y luego a hacer algo por mi cuenta al menos dos días más. Llevo cuatro años haciéndolo. Hago dos días de ejercicio con mucha constancia. Probablemente seis meses al año, hago cuatro o cinco. Cuando llega el verano y los niños vuelven a casa, la cosa cambia por completo. Supongo que hago ejercicio llevándolos a todas partes en coche.

Tenemos dos hijos. Sean tenía cuatro años cuando me diagnosticaron en 1996 y Brenna, seis. Los días que me sentía fatal, ellos eran la razón por la que me levantaba y me movía un poco, lo que solo me ayudaba a sentirme mejor. Había días en que llegaban del autobús y yo me quedaba en cama todo el día. Pero sabía que el autobús llegaba a las tres. Como mínimo, ese día me levantaba, me sentaba en el sofá y los miraba por la ventana. Llegaron a casa y me contaron cómo habían estado. Y les dije: «Mamá ha tenido un día muy largo. Necesito echarme una siesta». Yo, en cambio, solo llevaba 20 minutos despierta, pero intentaba que fueran esos 20 minutos en los que pudieran entrar y verme sentada en lugar de volver a casa y asomarse por la esquina para verme tumbada en la cama. Eran pequeños pasos como ese. La siguiente vez, fueron quizás 22 minutos, y la siguiente, 25. Poco a poco, pude aguantar más tiempo despierto, levantarme por la mañana, echarme la siesta por la tarde y luego levantarme de nuevo, y aguantaba hasta la hora de cenar. Eran mi razón para vivir con fuerza.

Pat y yo decidimos de inmediato que íbamos a ser sinceros sobre lo que estaba pasando, porque cuando tuve mi primera recurrencia, mi hijo estaba en kínder y mi hija en segundo grado. No quería que estuvieran en el patio y oyeran a alguien decir: "Tu mamá tiene cáncer y se va a morir". Así que dijimos: "Tengo esta cosa. Se llama cáncer. Hay gente que muere de cáncer; gente que no". Mi mamá sobrevivió al cáncer de mama y le diagnosticaron a los 42 años. Ahora tiene 76. Dijimos: "La abuela Eleanor tuvo cáncer y no murió. El abuelo Dwyer tuvo cáncer y todavía vive, pero algunas personas se enferman gravemente porque la medicina que les dan les hace sentir mal. Así que, por un tiempo, no me voy a sentir bien".

Cada niño lo gestionó de forma muy diferente. Nuestro hijo, Sean, no quería saber nada del tema. Si yo estaba en mi habitación cuando él llegaba del colegio, entraba y se asomaba por la esquina para ver si estaba allí. Mi hija, Brenna, se sentaba a hacer los deberes en la habitación conmigo. Ella quería estar allí, mientras que Sean no, lo cual estaba bien. Tenía seis años. No debería haber estado allí. Durante ocho años, lo hemos hablado y siempre surge. No nos sentamos a conversar a la hora de la cena, pero lo hemos hablado.

La menopausia fue genial. La pasé cuando me operaron por primera vez. No tener la regla es maravilloso. No he tenido ningún problema con la menopausia. Empecé a tomar estrógenos inmediatamente después del diagnóstico y después de la histerectomía. Pero en mi caso, no ha sido un problema. Solo tomo estrógenos, así que sé que se ha hablado mucho sobre el estrógeno y el cáncer de mama. Como mi madre sobrevivió al cáncer de mama, hablamos de eso con mi médico. Sin embargo, pensé que a los 34 años, mi cuerpo iba a tener esto de todas formas. Decidí que cuando mi hermana mayor entrara en la menopausia, reconsideraría mi terapia de estrógenos. Para una mujer de 34 años, estar sin estrógenos, algunos de los beneficios, para mí, superaban con creces los riesgos. No pienso seguir con terapia de estrógenos para siempre. En ese momento, decidiré cuándo volveré a la menopausia. Siempre que he tenido un sofoco, tomo la dosis más baja posible de estrógeno y he podido superarlo con hierbas chinas. En algún momento, cuando sea mayor, reconsideraré la terapia de estrógeno. Pero por ahora, es algo que hago y con lo que no he tenido ningún problema.

Vivo con incertidumbre. Durante mucho tiempo, no quise considerarme una superviviente porque sentía que si me incluía en esa categoría, significaba que había ganado o superado la enfermedad. No pienso en ello todos los días, pero sí pienso en si volverá. El cáncer de apéndice es un tipo de cáncer de crecimiento lento, por lo que puede empezar a reaparecer, aunque puede tardar un tiempo. Aunque han pasado cinco años desde que no he recibido tratamiento ni he tenido otras recurrencias, ha habido casos en los que ha vuelto diez o quince años después. Así que nunca piensas: "¡Venga ya, ya lo superé!".

Vivir con fuerza significa que, tras mi diagnóstico de cáncer y mi supervivencia, puedo afrontar cada día con un renovado esfuerzo por vivir. Vivo con fuerza haciendo ejercicio y cuidando mi salud. Asegurándome de que, si alguna vez tengo que someterme a otro tratamiento, sea lo más fuerte posible. Creo que vivo con fuerza intentando ser una buena madre y una buena esposa. Vivo con fuerza estando aquí para ayudar a los demás. Decidí que si podía ayudar a una sola persona con mi experiencia, todo habría valido la pena. Cada minuto valió la pena para ayudar a alguien más a superarlo.

Soy Jenny Gore Dwyer y soy una sobreviviente de cáncer de apéndice y cáncer de tiroides.