Un hombre común y corriente que vive una vida extraordinaria: La historia de Phil (Parte 1)
El domingo 17 de febrero de 2013, Phil Toomey se detuvo en el gran stand del Maratón Livestrong de Austin, donde cientos de pancartas y cintas colgaban de los travesaños. No eran cintas cualquiera. Cada una representaba a alguien, en algún lugar, que luchaba contra el cáncer, lo sobrevivió o lo había perdido. Alguien como la cuñada de Phil, quien falleció diez años antes de cáncer de mama. Y alguien como su amiga Cheryl, cuyo nombre escribió en una de las cintas y se prendió en la camisa. A Cheryl le habían diagnosticado cáncer de ovario en etapa cuatro, y correr un maratón Livestrong fue la forma en que Phil la apoyó y la ayudó a luchar.
Lo que Phil no sabía es que en dos cortos meses, a él mismo le diagnosticarían cáncer de próstata, una enfermedad que... 12.6% de los hombres en todo el mundo contraerán cáncer a lo largo de su vida. Phil aún no necesitaba tratamiento, pero su diagnóstico implicaba una vigilancia activa de su tumor con resonancias magnéticas y ecografías anuales, y la certeza de que vivía con una bomba de relojería. Su vida ahora estaba dividida en dos partes: cáncer de mama y cáncer de mama. Antes y después del cáncer.
Phil decidió luchar contra el cáncer. Se propuso recaudar fondos para apoyar a Livestrong. supervivencia al cáncer programas mediante la carrera de maratones. Su objetivo era correr no solo uno o dos maratones, sino las seis Maratones Mundiales Mayores celebradas en Nueva York, Boston, Chicago, Tokio, Londres y Berlín, además de una maratón oficial en cada continente.
Se le hizo un nudo en la garganta al recordar su experiencia en el stand del maratón de Livestrong Austin. Dijo que "sintió que Dios le hablaba en ese momento sobre lo que iba a experimentar". Afirmó: "Creo que Dios me bendijo con esta enfermedad para que pueda servir a los demás".
Y el servicio es lo que Livestrong hace por los millones de personas que enfrentan una enfermedad cruel y devastadora. "Livestrong tiene una actitud práctica sobre la vida con cáncer", dijo Phil. "Dirige un programa de fertilidad para sobrevivientes de cáncer que luchan por concebir. Se asocian con la YMCA para que los sobrevivientes puedan tener acceso a un centro de ejercicios después de la cirugía y la quimioterapia para ayudarlos a reconstruir su vida físicamente; porque a veces la cura para el cáncer es peor que la enfermedad”.
¿Qué hacía Phil durante los años posteriores a su diagnóstico? Corría maratones para recaudar fondos para Livestrong. Solía correr una maratón completa o media maratón cada dos meses. Corrió las seis maratones mundiales más importantes y ha corrido una maratón oficial en todos los continentes, excepto África y Sudamérica. De hecho, corrió hasta que la rótula de su cadera derecha se desgastó por completo. En palabras de su médico: «No quedaba cartílago, nada». El médico también le dijo a Phil: «No corras más» y que «empieza a montar en bicicleta».
Esta es la historia de Phil Toomey y el comienzo de un nuevo capítulo en su vida. En lugar de correr para recaudar fondos para Livestrong, ahora monta en bicicleta para Livestrong. Ha elegido cinco carreras para correr en 2023, todas en Estados Unidos, y una que se considera la más importante de todas: la Leadville Trail 100 MTB.
Sin embargo, comenzaremos con su primera carrera programada: el TD Five Boro Bike Tour, el 7 de mayo de 2023. El día de esta carrera, muchas carreteras y puentes de la ciudad de Nueva York estarán cerrados al tráfico vehicular para que ciclistas de todos los niveles puedan recorrer con seguridad un total de 40 kilómetros por las calles de los cinco distritos. Livestrong es una de las muchas organizaciones benéficas que colaboran oficialmente con la carrera, y Phil es uno de los participantes que recauda fondos en su nombre.
Estos días, Phil está ocupado entrenando para el TD Five Boro Bike Tour, recorriendo 100 kilómetros los fines de semana en su bicicleta de montaña o estática, además de estirarse y hacer ejercicios de core. No es poca cosa para un hombre que celebró su 69.º cumpleaños el pasado febrero.
Cuando hablamos, Phil dejó claro que no quiere que esta serie se centre en él. Quiere que se centre en Livestrong. Quiere que sepan lo que Livestrong hace por nuestras mamás y papás, hermanas y hermanos, adolescentes y bebés, amigos y abuelos, y quizás incluso por ustedes, que luchan por la salud y el bienestar. Quiere que sepan que Livestrong está ahí para ustedes y para ellos.
Así que si ves a Phil pedaleando por Nueva York, grita "¡Hola Phil!" y dale el visto bueno. O coge una bici, apúntate al Tour Ciclista TD Five Boro y diviértete pedaleando mientras apoyas a la comunidad oncológica.
Para saber más sobre la experiencia de Phil en el TD Five Boro Bike Tour y su segunda carrera en julio, estén atentos a la próxima entrega de su historia. ¡La segunda parte de cinco llegará en junio!
Acerca de Livestrong Events
Al participar en un evento de Livestrong, ayudas a pacientes con cáncer a acceder a los programas y servicios de supervivencia de Livestrong. Ya sea que elijas andar en bicicleta, correr o caminar, dedica tus millas a un ser querido que ha luchado contra esta enfermedad. Ponte a prueba. Desafíate contra el cáncer. ¿Aceptas el desafío? Vea nuestra programación completa de eventos.
Sobre el Autor
Alice Blackmore es una escritora independiente que utiliza su experiencia en enfermería para crear entradas de blog y artículos de salud que conectan con lectores de todo el mundo. Cuando no escribe, practica senderismo, corre, practica kayak o simplemente pasa tiempo con su familia. Lea más sobre el trabajo de Alice en InsightfulNursing.com.
