Haciendo limonada: la historia de Phil Decker

Cuando un diagnóstico de cáncer de colon en etapa 4 retrasó sus carreras, Phil Decker proclamó: «Si puedo correr ese día… corro. A alguien en una silla de quimioterapia o en una cama de hospital le encantaría correr. Si no corro… ¡qué vergüenza!». Ahora Phil se propone competir en 2023. TCS Maratón de Nueva YorkEl maratón más grande del mundo, con el equipo Livestrong. Encuentra inspiración en su historia este Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal.

Por Paula Wielinski, BSN RN

“Los maratonistas son mi gente”

Phil empezó a correr en 2016, a los 40 años, comenzando con media milla y progresando gradualmente. Encontrar tiempo para correr una hora era fácil de encajar en su día y no requería equipo. Su primera carrera competitiva fue una de 5K, pero rápidamente llegó a correr una media maratón. Phil explica: "Lo hago de forma diferente a la mayoría de la gente. Soy competitivo; es simplemente como estoy programado". Decidido a "elevar" sus metas, en 2019, Phil puso sus miras en una maratón. "¡Los maratonistas son mi gente! Decidí que si iba a intentarlo, intentaría clasificar para Boston". Más tarde ese año, Phil corrió la Maratón Monumental de Indianápolis del CNO Financial Group en 3 horas y 10 minutos, clasificándose para la carrera de sus sueños en 2021: la Maratón de Boston. Correrla una vez no sería suficiente para Phil.

Haciendo limonada

En 2021, a los 46 años, a Phil le diagnosticaron cáncer de colon en etapa 4 durante una colonoscopia de rutina, y el cáncer se había extendido al hígado. Recuerda haber pensado: "No soy de los que se enferman. Estoy en muy buena forma... ¡Denme un respiro!". Su plan de tratamiento incluía cinco rondas de quimioterapia antes de la cirugía. Durante su primera quimioterapia, "Recibí una mochila de I Know Jack y pensé: 'Hay una familia que ha hecho limonada con sus limones'. Me di cuenta de que tengo una plataforma increíble para recaudar fondos". Phil se propuso recaudar fondos para Conozco a Jack, un socio comunitario de Livestrong desde hace mucho tiempo, y La conexión con el cáncer infantil“Quería convertir esto (el cáncer) en algo positivo”.

Phil le propuso a su cirujano la idea de correr el Maratón de Boston durante una pausa planificada en el tratamiento. El cirujano, también corredor, le dijo a Phil que no lo descartarían, lo que le dio un atisbo de esperanza en su pronóstico. Eso fue todo lo que Phil necesitaba oír para mantenerse motivado. Phil corrió 35 kilómetros durante su segunda semana de quimioterapia. "Correr durante la quimioterapia fue mi forma de contraatacar. El cáncer no se libra de mi cuerpo. Va a ser la peor experiencia que jamás haya tenido. La única forma de no correr el Maratón de Boston sería si estuviera en el hospital".

Durante un mes de descanso del tratamiento, Phil corrió una media maratón como preparación para Boston. Recuerda: «Corrí la primera media maratón con un amigo y luego corrí el resto del trayecto en grupo». Encontró consuelo y apoyo en la camaradería que compartían sus compañeros corredores.

Al hacer realidad su sueño de "hacer limonada con los limones de la vida", Phil corrió el Maratón de Boston durante su descanso del tratamiento, recordando: "Tuve que correr mi segundo Boston de forma muy diferente a la primera, ya que estaba en tratamiento. Mi tiempo de clasificación fue de 3:10, y lo corrí en 4:20. Sin embargo, tuve el mejor tiempo de mi vida, ya que llevaba una camiseta con mi diagnóstico en la espalda, y mis amigos en el... Club de corredores Boston Buddies Estábamos por todo el recorrido compitiendo y animando entre el público. Mi esposa, mis hijos y mis padres pudieron venir, ¡y pasamos un fin de semana maravilloso en Boston! Aunque no vuelva a correr en Boston, estaré eternamente agradecido de haber podido llegar a la meta ese día. Recaudamos más de 12,500 dólares para la Fundación I Know Jack y la Conexión contra el Cáncer Infantil.

Sé tan fuerte como pueda ser

Tras completar su tratamiento contra el cáncer y obtener resultados positivos en las exploraciones que muestran su progreso, Phil se ha propuesto correr con Livestrong en el Maratón de Nueva York TCS 2023 para apoyar a pacientes con cáncer como él. Comparte: «Me di cuenta de que… cada día necesito levantarme y ser lo más fuerte posible ESE día, ya sea caminando, corriendo o escalando una montaña».

Phil tiene un entrenador de maratón que trabaja con él en un programa de preparación estructurado de 16 semanas. Corre seis días a la semana (recorre entre 40 y 60 kilómetros semanales) y levanta pesas tres días a la semana. "Si puedo correr ese día... corro. A alguien con cáncer le encantaría correr. Si no corro... ¡qué vergüenza!".

¡Díselo a cinco amigos!

Cuando le diagnosticaron cáncer, Phil explica: «La gente se ofreció a ayudarme en todo lo que pudo. Tengo una gran familia, amigos y seguro médico. Así que les dije que tomaran mi historia y animaran a todos a hacerse una colonoscopia. ¡Cuéntenle a cinco amigos!».

Ante un cáncer de colon en etapa 4, Phil se esforzó al máximo para salvar su vida. Al compartir su experiencia con el cáncer, ha ayudado a salvar más vidas gracias al diagnóstico temprano. Explica: «Cuatro personas que conocemos regresaron con un diagnóstico de cáncer». El cáncer de colon generalmente se desarrolla a partir de pólipos precancerosos detectables mediante colonoscopias. Estos pólipos pueden extirparse durante las colonoscopias antes de que se vuelvan cancerosos. El diagnóstico temprano del cáncer de colon es crucial porque es más tratable en las etapas iniciales. Phil explica: «La familia del cáncer es una gran familia, pero no una de la que uno quiera formar parte».

Durante marzo, Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, y durante todo el año, Phil aboga específicamente por las colonoscopias tan pronto como una persona sea elegible mediante kits de prueba caseros, aunque puedan tener falsos negativos o falsos positivos. Quiere que la preparación para la colonoscopia no desanime a las personas, ya que ahora existe una preparación de pastillas y agua Opción disponible. La recomendación actual de detección es a los 45 años para personas sin antecedentes familiares. A las personas con antecedentes familiares u otros factores de riesgo se les puede recomendar que se hagan la prueba a una edad más temprana o que se sometan a una prueba. prueba genética simple para ciertos tipos de cáncer, como decidieron hacer las hijas de Phil. Encontrar una predisposición genética no significa que se vaya a desarrollar cáncer. Sin embargo, puede indicar una probabilidad mayor que el promedio de desarrollar la enfermedad. Un profesional de la salud podría recomendar medidas para reducir el riesgo o aumentar la frecuencia de las pruebas de detección.

Al recaudar fondos y crear conciencia, Phil explica: «Quiero que se salve a la mayor cantidad posible de pacientes con cáncer y brindarles consuelo durante su proceso. Saben lo terrible que es [el cáncer de colon] y no quieren que otros lo pasen. Las colonoscopias salvan vidas y deberían ser tan rutinarias como las mamografías y los controles de cáncer de piel. ¡Hazte una colonoscopia!».

Acerca de los eventos de resistencia Livestrong

Al participar en un evento de Livestrong, ayudas a pacientes con cáncer a acceder a los programas y servicios de supervivencia de Livestrong. Ya sea que elijas andar en bicicleta, correr o caminar, dedica tus millas a un ser querido que ha luchado contra esta enfermedad. Ponte a prueba. Desafíate contra el cáncer. ¿Aceptas el desafío? Consulta nuestra programación completa de eventos.