Emociones después del tratamiento del cáncer

Al finalizar el tratamiento contra el cáncer, es posible que sienta ilusión por el futuro. Siente alivio al saber que el tratamiento ha terminado. Algunos sobrevivientes manifiestan una sensación de gratitud y una renovada ilusión por la vida. Otros describen una mayor cercanía con sus seres queridos y amigos. A menudo, sienten el deseo de alcanzar nuevas metas y disfrutar al máximo de la vida.

Sin embargo, puede ser sorprendente descubrir también sentimientos incómodos y preguntas sin respuesta. Tiene más tiempo para reflexionar que durante el tratamiento. Puede sentirse enojado por haber tenido cáncer. Algunos sobrevivientes comienzan a preocuparse por las incógnitas del futuro. A otros les preocupa no recibir más tratamiento para eliminar las células cancerosas. Puede haber preocupaciones económicas o arrepentimiento por haber tenido que depender de la ayuda y el apoyo de otros.

Sus seres queridos, amigos y su equipo de atención médica podrían estar listos para celebrar su victoria sobre el cáncer. Puede parecer que los demás no comprenden el estrés emocional que sufre. Lidiar con sentimientos difíciles mientras sus seres queridos celebran su éxito puede ser confuso. Hable con ellos sobre cómo se siente y ayúdelos a comprender mejor su experiencia.

A continuación, se presentan algunas emociones comunes que pueden surgir después del tratamiento y maneras de afrontarlas. Si experimenta alguna de estas, hable con sus seres queridos y con su equipo de atención médica. Si es necesario, solicite una derivación a un trabajador social o consejero colegiado para que le ayude a gestionar sus emociones. No tiene por qué pasar por esto solo.

Sentimientos de preocupación

• Miedo a que vuelva a ocurrir: Es común que los sobrevivientes sientan temor de que el cáncer regrese. Hable con su profesional de la salud sobre sus inquietudes. Programe citas de seguimiento y exámenes de detección regulares.
• Ansiedad: Algunos sobrevivientes experimentan preocupación o ansiedad inmediatamente después de finalizar el tratamiento. Es posible que le preocupe cómo el cáncer podría afectar su futuro.
• Preocupaciones sobre la apariencia física: Los cambios físicos durante el tratamiento pueden generar inquietudes sobre su apariencia. Puede haber inquietudes sobre lo que piensen los demás. Puede haber un cambio en cómo se ve a sí mismo.

Sentimientos de tristeza

• Tristeza: La tristeza es una reacción muy común tras finalizar el tratamiento. Este suele ser el momento en que los sobrevivientes de cáncer tienen tiempo para reflexionar sobre los cambios ocurridos. Es normal que los sobrevivientes se sientan tristes mientras se adaptan a los cambios. Sin embargo, la tristeza no debería durar mucho tiempo.
• Depresión: El cambio y la pérdida pueden generar estrés que empieza a resultar abrumador. Las situaciones estresantes prolongadas pueden provocar depresión. También puede hacerlo la tristeza prolongada. La depresión es una enfermedad grave. Puede ser causada o agravada por cambios químicos en el cerebro. Las personas deprimidas pueden necesitar tratamiento médico para recuperarse. El tratamiento puede incluir medicación y terapia.
• Dolor: El duelo es una respuesta natural a la pérdida que puede durar bastante tiempo. Generalmente, se produce al perder a alguien o algo que ha sido importante para uno. Además de una profunda tristeza, el proceso de duelo también puede incluir etapas de negación e ira antes de poder aceptar plenamente la pérdida. Muchos sobrevivientes de cáncer encuentran consuelo al hablar con alguien de confianza, como un ser querido, un amigo o un consejero religioso. Un grupo de apoyo, un trabajador social colegiado o un consejero también pueden ayudar a los sobrevivientes y a sus seres queridos a afrontar la pérdida y el duelo que no desaparecen.
• Culpa: Algunos sobrevivientes experimentan sentimientos de culpa tras finalizar el tratamiento contra el cáncer. La culpa surge al creerse culpable de algo. Algunos pueden pensar que hicieron algo que causó el cáncer. Otros pueden sentirse culpables porque sobrevivieron, mientras que otros no. Incluso otros pueden preocuparse por la carga excesiva que se les impuso a sus seres queridos. Sea cual sea la causa, la culpa es una emoción compleja. Los sobrevivientes de cáncer no tienen por qué cargar con la culpa. Si tiene estos sentimientos, comience por reconocerlos. Este puede ser el primer paso para superar la culpa.

Sentimientos de confusión

• Incertidumbre: El cáncer puede generar incertidumbre sobre el futuro de su salud. La mayoría de los sobrevivientes de cáncer viven con cierta incertidumbre. Por ejemplo, puede sentirse nervioso antes de las citas médicas de seguimiento. Una fecha importante, como la fecha del diagnóstico o la fecha de finalización del tratamiento, podría aflorar estos sentimientos. Pídale a su profesional de la salud que le ayude a desarrollar un plan de seguimiento. Un plan de atención puede reducir la incertidumbre y ayudarle a saber qué esperar. Algunos sobrevivientes encuentran útil concentrarse en el presente. Vivir de esta manera puede ayudarle a evitar preocuparse por cosas que tal vez nunca sucedan.
• Ira: La ira puede variar desde una leve irritación o frustración hasta la rabia. Algunos sobrevivientes pueden sentirse enojados por cómo el cáncer afectó sus vidas. Podrían enfrentar nuevos desafíos físicos, financieros o emocionales. Es normal sentir cierta ira. Sin embargo, algunos sobrevivientes pueden necesitar ayuda para superar sentimientos de ira intensos.
• Entumecimiento emocional: La experiencia del cáncer puede dejarte sintiéndose insensible o sin emociones. Tras el estrés del tratamiento, podrías sentirte incapaz de afrontar nada más. Algunos sobrevivientes se protegen reprimiendo sus sentimientos por un tiempo. Si piensas que ya no te importa, podrías estar experimentando insensibilidad emocional.
• Angustia espiritual: Un sistema de creencias que le ayude a comprender las experiencias de la vida es importante para su bienestar. Una nueva búsqueda de significado puede comenzar con el diagnóstico de cáncer. Esta búsqueda puede continuar durante muchos años después de finalizar el tratamiento. La angustia espiritual puede comenzar si la vida se vuelve muy diferente de lo que pensaba que sería o debería ser. Algunos sobrevivientes pueden redefinir sus valores y metas durante ese período. Puede surgir una búsqueda de lo que ahora le da calidad y sentido a la vida. Hablar con un ser querido, un clérigo o un capellán de hospital puede ser útil durante este proceso.

Informe a su proveedor de atención médica sobre los signos de depresión

• Cambios duraderos en los hábitos alimentarios (no querer comer o comer demasiado).
• Pérdida de interés en actividades que habitualmente disfrutaba.
• Episodios de llanto.
• Fatiga o problemas para dormir.
• Sentimientos de desesperanza, impotencia o desesperación.
• Incapacidad de experimentar alegría.
• Problemas de concentración.
• Sentimientos suicidas.
• Cambios inesperados en el peso (pérdida o aumento).

Adaptarse a las emociones lleva tiempo

Algunos sobrevivientes necesitan ayuda para adaptarse a las emociones fuertes después de completar el tratamiento contra el cáncer. Cada persona reacciona a su manera. Con el tiempo, generalmente se vuelve más fácil lidiar con las emociones. Otros eventos de la vida pueden comenzar a requerir más atención. A menudo, se necesita menos tiempo para enfocarse en la experiencia del cáncer. Esto puede ayudar a una adaptación más rápida.