Cómo prepararse para el tratamiento

Pregunte a su equipo de atención médica sobre la mejor manera de prepararse para sus sesiones de tratamiento. Averigüe si necesita análisis de laboratorio. Su profesional de la salud podría aconsejarle o recetarle medicamentos que le ayuden a evitar efectos secundarios como las náuseas.

Prepare una bolsa de tratamiento

Muchos pacientes con cáncer preparan una bolsa o mochila especial para llevar a las sesiones de tratamiento. Incluya artículos que les brinden comodidad y entretenimiento durante el tratamiento, como:

• Suéter y ropa cómoda.
• Reproductor de música, auriculares y música favorita.
• Manta y almohada.
• Leyendo materiales.
• Crucigramas u otras actividades.
• Baraja de cartas.
• Bálsamo labial.
• Loción corporal.
• Tés calmantes como la menta.
• Bloc de notas o diario y bolígrafo.
• Calcetines tipo botín.
• Galletas, galletas saladas u otros bocadillos.
• Pelota antiestrés.

Efectos secundarios comunes del tratamiento

Algunos tratamientos tienen efectos secundarios. Saber qué podría experimentar puede ayudarle a sentirse más en control. Hable con su equipo de atención médica sobre cualquier efecto secundario que pueda tener. La atención médica a menudo puede reducir los efectos y problemas asociados con el tratamiento. Pregunte qué debe evitar comer o beber durante su tratamiento. Además, Chemocare.com Proporciona información sobre los efectos secundarios de los medicamentos de quimioterapia y cómo manejarlos.

A continuación se presenta una descripción general de los tres tipos más comunes de tratamiento contra el cáncer y algunos de los posibles efectos secundarios.

La cirugía

Los métodos quirúrgicos mejorados ahora ayudan a limitar el daño al tejido sano. También han reducido los riesgos y los efectos secundarios. La cirugía se utiliza a menudo para determinar la presencia de células cancerosas, como mediante una biopsia. También se utiliza para extirpar tumores. En ocasiones, la cirugía se realiza para reconstruir o remodelar cambios físicos. En ocasiones, se coloca quirúrgicamente un dispositivo médico (puerto) debajo de la piel. Este puerto puede utilizarse para administrar medicamentos.

Posibles efectos secundarios de la cirugía:

• Cicatrización
• Limitaciones de movimiento.
• Incapacidad para realizar algunas actividades de forma temporal o a largo plazo.
• Cambios en la función sexual o la fertilidad.
• Cambios en la capacidad de juzgar, aprender o recordar (como después de una cirugía cerebral).
• Fatiga.
• Hinchazón o linfedema.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir células y detener su crecimiento. Estos medicamentos pueden administrarse en forma de comprimidos orales. También pueden administrarse por inyección, vía intravenosa o por vía intravenosa. Los medicamentos entran al torrente sanguíneo y circulan por todo el cuerpo. Los efectos secundarios se producen porque los medicamentos afectan tanto a las células cancerosas como a las no cancerosas. Pueden producirse efectos secundarios cuando se dañan las células sanas.

La quimioterapia se administra en ciclos repetidos para permitir que el cuerpo se recupere entre dosis. Las dosis altas o la quimioterapia repetida pueden causar efectos secundarios. Muchos medicamentos interfieren con las células de rápido crecimiento del cuerpo. Estas células pueden estar en el revestimiento del estómago e intestino, el cabello, la piel, las uñas o la médula ósea.

Antes de la quimioterapia: Hable con su equipo de atención médica sobre los efectos secundarios que podría esperar. Los tratamientos de quimioterapia pueden causar náuseas y vómitos. Consulte con su profesional de la salud sobre medicamentos antináuseas que podrían ser útiles. Algunos pacientes recomiendan no comer sus alimentos favoritos justo antes o después de los tratamientos. Más adelante, cuando sea importante recuperar el apetito y el peso, es posible que no tenga ganas de volver a comer esos alimentos.

Hable con su profesional de la salud si desea tener hijos en el futuro. Asegúrese de informarle si existe la posibilidad de que usted o su pareja estén embarazadas. La quimioterapia puede dañar al feto. Livestrong Fertility Ofrece información, apoyo y esperanza sobre reproducción a pacientes y sobrevivientes de cáncer cuyos tratamientos médicos presentan riesgo de infertilidad. Livestrong Fertility puede ayudar a reducir los costos de preservación de la fertilidad.

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia:

• Anemia.
• Disminución de la inmunidad.
• Fatiga.
• Úlceras de boca.
• Olvido.
• Náuseas o vómitos.
• Perdida de cabello.
• Erupciones cutáneas
• Hematomas y sangrado.
• Cataratas

Después de la quimioterapia: La quimioterapia afecta a las personas de diferentes maneras. Algunas tienen muy pocos efectos secundarios, mientras que otras tienen más. Los efectos secundarios no tienen nada que ver con la eficacia del tratamiento. Generalmente, comienzan a mejorar o desaparecer a medida que los tejidos normales se reparan. Esto puede comenzar aproximadamente tres semanas después del tratamiento. El cabello puede volver a crecer incluso antes de que finalice el tratamiento.

La quimioterapia puede afectar temporalmente la capacidad de concentración. El resultado puede ser un olvido leve. Esto a veces se denomina niebla de quimioterapia or cerebro de quimioterapiaLos calendarios, listas y mensajes en el buzón de voz pueden ser útiles si esto le sucede.

Informe siempre a su proveedor de atención médica sobre cualquier efecto secundario que se produzca durante la quimioterapia, incluyendo fatiga extrema, sangrado, entumecimiento y hormigueo en las extremidades (neuropatía), dificultad para respirar, problemas para comer o beber, problemas para orinar o defecar, pérdida de memoria e incapacidad para concentrarse, dolor, infección y fiebre.

Radioterapia

La radioterapia consiste en el uso de rayos X dirigidos a un tumor. Puede administrarse externamente (sobre la superficie de la piel) o internamente (dentro del cuerpo). Las dosis pueden ser altas o bajas. No son iguales a los rayos X que se utilizan para obtener una imagen de un tumor.

Se utilizan protectores de plomo para proteger los órganos vitales durante el tratamiento. Esto minimiza el daño por radiación a los tejidos sanos que rodean el cáncer. También ayuda a dirigir el tratamiento a la misma zona cada vez.

El daño a las células o estructuras normales del cuerpo puede causar efectos secundarios de la radiación. El profesional de la salud intentará limitar el daño por radiación a las áreas cercanas al tumor durante el tratamiento. Aun así, es posible que se involucren algunos tejidos y órganos sanos para asegurar que se trate todo el cáncer.

Antes de la radiación: Hable con su médico si desea tener hijos en el futuro. Las decisiones sobre las opciones para preservar la fertilidad deben tomarse antes de comenzar la radioterapia. Las mujeres deben informar al equipo médico si existe alguna posibilidad de embarazo, ya que la radiación podría dañar al feto.

Consulte con su profesional de la salud sobre los efectos secundarios que la radioterapia podría causar para su tipo de cáncer. Después del tratamiento, informe a su profesional de la salud sobre cualquier efecto secundario lo antes posible. La atención médica temprana para los efectos secundarios es fundamental.

Posibles efectos secundarios de la radiación en la cabeza:

• Pérdida del cabello y cambios en el cabello.
• Dolores de oído
• Enrojecimiento e irritación en la boca.
• Boca seca, dificultad para tragar o cambios en el gusto.
• Cambios en los dientes, encías, boca o garganta.

Posibles efectos secundarios de la radiación en el cuerpo:

• Cambios en el crecimiento óseo en niños que aún están en desarrollo.
• Piel seca, irritada o enrojecida.
• Náuseas, vómitos o cambios intestinales.
• Problemas alimentarios y digestivos.
• Irritación de la vejiga.
• Efectos sobre la fertilidad o el funcionamiento sexual.
• Cambios en el tamaño de los senos.
• Fibrosis pulmonar (endurecimiento o cicatrización).
• Osteoporosis o pérdida ósea.

Efectos secundarios generales de la radiación:

• Fatiga o debilidad.
• Hinchazón y dolor.
• Tos o dificultad para respirar.
• Recuento bajo de glóbulos blancos o niveles bajos de plaquetas (poco frecuente).
• Efectos emocionales.

Terapia hormonal

La terapia hormonal es un tratamiento que añade, bloquea o elimina hormonas. Durante este tipo de tratamiento, puede ser necesaria una cirugía para extirpar una glándula que produce cierta hormona. En algunos casos, se pueden administrar hormonas para ajustar los niveles hormonales bajos. Se pueden usar hormonas sintéticas u otros medicamentos para bloquear las hormonas naturales del cuerpo y así retardar o detener el crecimiento de ciertos tipos de cáncer. Esto puede aplicarse para el cáncer de próstata y de mama. Consulte con su profesional de la salud sobre los beneficios y los riesgos (como la osteoporosis) de este tipo de tratamiento. Si desea quedar embarazada después de someterse a este tipo de tratamiento, pregunte sobre los riesgos y los períodos de espera recomendados.

Tratamiento del cáncer y fatiga

La fatiga o el agotamiento físico es un efecto secundario muy común del tratamiento contra el cáncer. Es posible que no tenga energía para hacer las cosas importantes. La fatiga también puede afectarle mental y emocionalmente.

Las causas de la fatiga pueden incluir problemas físicos como dolor, estrés, anemia o efectos secundarios del tratamiento. A veces, la causa es emocional, como la depresión. En otras ocasiones, la causa puede ser desconocida. Sin embargo, la fatiga generalmente se puede controlar con éxito con medicamentos.

Informe a su profesional de la salud si siente fatiga. Describa su nivel de fatiga usando términos como leve, moderado o severo. Su equipo de atención médica intentará determinar la causa de la fatiga para poder brindarle el mejor tratamiento para aliviarla.

Cómo afrontar los efectos secundarios del tratamiento

Es muy importante hablar con su equipo de atención médica sobre las reacciones o los efectos secundarios del tratamiento. Pregunte si su síntoma está relacionado con el tratamiento.

Los miembros de su equipo de atención médica pueden:

• Le indicamos cómo actuar ante una emergencia médica, como por ejemplo la fiebre.
• Proporcionar información sobre su plan de tratamiento específico contra el cáncer.
• Describir los riesgos del tratamiento y los posibles efectos secundarios.
• Ayudarle a controlar los efectos secundarios.
• Tratar el dolor médicamente.
• Identificar la atención especializada que pueda ser necesaria.
• Derivarlo a otros proveedores de atención médica.
• Crear un plan de atención médica de seguimiento cuando finalice el tratamiento.

Realice un seguimiento de lo que sucede entre citas médicas

• Anote las fechas de los efectos secundarios y los síntomas, así como lo que experimentó.
• Observe cuánto tiempo duró el síntoma y qué ayudó y qué no.
• Si presenta dolor u otros problemas graves, comuníquese con su médico de inmediato o vaya a la sala de emergencias del hospital.