Entrevista a una sobreviviente – Shirley S.

Me convertí en sobreviviente de cáncer de colon en junio de 2002.

Tenía calambres abdominales y sangre en las heces. Fui al médico y pensaron que eran hemorroides. Me recetaron medicamentos. Volví a casa y los síntomas remitieron un poco, pero luego volvieron. La segunda vez también tuve fiebre. Volví y me dieron más medicamentos y me dieron de alta. Cuando volví al trabajo y los síntomas no remitían, noté que la sangre se estaba volviendo más franca. Fui al médico y los resultados de laboratorio fueron anormales. Un par de semanas después, me hicieron una colonoscopia. Resultó que el colonoscopio no podía atravesar la zona. Había una masa que se había expandido por mis ganglios linfáticos. Me preguntaron: "¿Quieres pensártelo un rato o prefieres operarte?". Dije: "Quiero la cirugía". Me operaron esa misma noche y recibí quimioterapia durante tres meses. Un año después, tuve una recurrencia en la misma zona. Entonces tuve que hacerme quimioterapia y radioterapia, y luego me operaron de nuevo. Un año después, estoy bien.

Los médicos me dieron un dos por ciento de posibilidades, y me sentí muy disgustada. Pero luego decidí defenderme sola. No dependí de ese doctor ni de ese otro. Consulté con otros médicos para obtener diferentes opiniones hasta encontrar la que me satisfizo. Le mencioné el dos por ciento de posibilidades a la última cirujana que me operó, y me dijo: «Es solo una estadística. Se basa en cada caso». Así que fui a verla. Creo que muchas veces, cuando uno es vulnerable, tiende a depender de ese único médico para todo, pero es bueno saber que tiene otras opciones. Y buscar otras opiniones es muy importante.

Cuando recibí mi primera quimioterapia, era un medicamento en fase de prueba llamado oxaliplatino. Creo que un ensayo clínico es beneficioso porque, si sigues un régimen regular de quimioterapia, no parece que te supervisen tan de cerca. Si participas en un ensayo clínico, te revisan semanalmente y te supervisan más de cerca para ver qué tan bien está funcionando el medicamento. He llegado a conocer muy bien a la enfermera clínica, y fue muy atenta. Desafortunadamente, uno de los síntomas del oxaliplatino fue neuropatía, una sensación de hormigueo en los dedos de las manos y de los pies. Todavía la tengo de vez en cuando, ya que trabajo en el campo de la medicina y hay muchas vías intravenosas. Solo oírla me da náuseas.

Para la segunda cirugía que tuve, mi médico quería ponerme una bolsa de ileostomía porque iba a recibir quimioterapia. Debido a los efectos secundarios, pensó que sería mejor si tenía una puesta temporalmente. La ileostomía es básicamente donde está el colon. Extraen una parte y luego me ponen la bolsa, así que todo lo que está ahí se vierte en ella. Para mí, fue un inconveniente, porque me sentía cohibida. Era consciente de que tenía la bolsa y me preguntaba: "¿Se va a derramar?". A veces se desprende sola si no tienes cuidado y se derrama, y ​​eso es vergonzoso. A veces hace ruidos, lo cual es vergonzoso. Tenía que tomarme más tiempo por la mañana o cada vez que me duchaba, porque tenía que cambiarla y ponerme una nueva. Era muy incómodo para mí. Quería hacer ciertas actividades que no podía hacer, porque tenía miedo de que se reventara. Después de un año de tener eso y después de que terminaron mi quimioterapia y radiación, lo revirtió.

Mi colon es más corto, así que voy al baño de 5 a 12 veces al día. Soy muy cuidadosa. Los médicos me recomendaron tomar Metamucil porque absorbe mucha agua y reduce la frecuencia. Me recomendaron comer más verduras, más frutas y alimentos fibrosos, porque estaba acostumbrada a comer muchos carbohidratos y muchos dulces. Me dijeron que a las células cancerosas les encantan los dulces. Así que he estado intentando evitarlos. Pero a veces es difícil.

Estoy intentando hacer más ejercicio. Por culpa de la mochila, me sentía limitado, pero ahora voy a correr el maratón en diciembre. Estoy entrenando para eso. Hice paracaidismo hace un par de semanas. He estado intentando ser muy activo en cuanto a actividad física. Siento que la vida vale la pena. Debería estar haciendo cosas porque me han dado una segunda oportunidad. Así que quiero aprovecharla al máximo y hacer todo lo que pueda.

La infertilidad surgió porque la segunda cirugía que me hicieron fue muy cerca del útero. Mi cáncer estaba cerca del útero, así que decidieron hacerme una histerectomía total. Así que también he estado lidiando con muchos problemas femeninos. Como no recibo mucho estrógeno, el crecimiento del vello es mínimo. Cuando me afeito las piernas, antes tardaba una semana en volver a crecer, pero ahora tarda un mes. Supongo que no es algo malo.

La mayor parte del tiempo, intentaba mantener una actitud positiva, sobre todo durante la quimioterapia. Era muy frustrante, porque sentía que era solo yo en un charco de agua. Las enfermeras estaban cerca, pero sentía que no había compasión. Me sentía muy sola, sobre todo durante la quimioterapia. Una de las cosas que me ayudó fue asistir a The Wellness Community. Sus grupos de apoyo me han ayudado muchísimo, dándome esperanza, confianza y voz propia, en lugar de ser sumisa en mi atención. Pude defenderme mejor. Eso fue de gran ayuda, porque me dio más control sobre mí misma y mi situación.

Siempre que iba al médico, me preparaba preguntas. A veces eran dos páginas. Me aseguraba de hacerlas todas y de entenderlas todas. Una persona de mi grupo de apoyo me acompañó al médico para que me escuchara por si acaso me perdía algo. También lo grabé. Así, al llegar a casa, podía repasarlo todo y que mis familiares o amigos también lo oyeran para ver qué pensaban, si me perdía algo.

Mi familia me apoyó mucho. Tuve una amiga que me acompañó en el hospital durante mis dos cirugías y eso me ayudó mucho. No me había dado cuenta de que tanta gente se preocupaba por mí. En mi cultura, parece que no hablamos de muchas cosas, especialmente de mi familia. Somos muy callados. Siempre me pongo alegre delante de mis padres, porque eso los hace sentir bien. No quiero que se preocupen. Así que intento mantener el ánimo y una actitud positiva. Pero es difícil. No hablamos de lo que sentimos. Les menciono mi participación en la comunidad oncológica y creo que están orgullosos de mí, pero no lo dicen. Lo he aceptado.

Definitivamente intento contarle a la gente lo que pasé y que soy una sobreviviente de cáncer, solo para demostrarles que no hay una caída. Siempre hay esperanza y algo que esperar. El cáncer no siempre tiene que ser una sentencia de muerte, como dicen. Con tu actitud, el apoyo y la ayuda emocional que puedas recibir, puedes vencerlo. Puedes ser una sobreviviente durante muchos años. Eso es lo que planeo hacer, porque me han dado una segunda oportunidad. Me considero un milagro médico, porque los médicos me dieron un dos por ciento de probabilidades de sobrevivir.

Fue agradable volver al trabajo, porque sentí que tenía un propósito. Pude sentirme más productivo al volver. Lo único que me preocupaba era tratar con tantos pacientes. Hay muchas infecciones en el aire, y como estaba en quimioterapia, mi resistencia era un poco baja. Les pedí a mis superiores que me asignaran a una zona menos infecciosa. Pudieron hacerlo, y estoy muy agradecido por ello. Pero fue agradable volver al trabajo y verlos a todos. Es bueno saber que nada ha cambiado. Es como si nunca me hubiera ido.

Tengo una buena perspectiva de futuro. Quiero hacer todo lo que pueda. A veces la gente piensa: "Quiero hacer esto y quiero hacer aquello", pero no lo hacen. Quiero cambiar mi vida para decir: "Lo voy a hacer", en lugar de decir: "Bueno, quizás algún día".

Livestrong Significa supervivencia y esperanza. Pienso en Lance y sus batallas, y pienso en su inspiración para otros. Cuando miro a ese hombre, eso es lo que veo.

Mi nombre es Shirley Shinohara y soy una sobreviviente de cáncer de colon desde hace dos años.