Entrevista a una superviviente – Blanche T.

Me convertí en una sobreviviente de cáncer cuando me diagnosticaron cáncer de células pequeñas del cuello uterino con características neuroendocrinas el 20 de mayo de 2003.

Tenía un sangrado anormal. El médico dijo: «Creo que podría ser una infección o cáncer. Esperaremos los resultados». Tenía 25 años y estaba completamente sano. Pensé: «No hay de qué preocuparse». Me llama una semana después. Al entrar en la habitación, había una caja de pañuelos. El médico me dio un papel y me dijo: «Esto es lo que es. Es muy raro; ni siquiera está en mis libros de texto. No puedo decirte nada al respecto. Tendrás que someterte a radioterapia y quimioterapia. Quiero que vayas a Anchorage lo antes posible para ver a los médicos y empezar la quimioterapia».

Nací en Ketchikan, Alaska. Es un pueblo relativamente pequeño. Tenemos un excelente Centro Médico Nativo, pero no ofrecen radioterapia en ningún lugar del sureste de Alaska. Hay que ir a Anchorage o Seattle. Como tenía cobertura del sistema de salud nativo, me enviaron a Anchorage. Es difícil estar lejos. Si algo anda mal, tengo que volar a Anchorage; si es algo leve, pueden tratarlo en Ketchikan.

La primera quimioterapia fue fácil. Recibí mis primeros tres días de quimioterapia, carboplatino y VP-16, y luego me fui a Las Vegas y me casé. No podía caminar tanto, así que no lo hice. Noté los efectos enseguida. Pero seguía sintiéndome bien. Nunca me enfermé. El apetito bajó bastante rápido, al igual que el olfato. Fue como si alguien los hubiera apagado al instante.

Tuve tres semanas de descanso, volví a casa, trabajé un poco y me puse en contacto con mi familia. Y luego, "Queremos que vengas a Anchorage. Tendrás que quedarte aquí para la radiación". No me hacía ninguna gracia tener que mudarme. Tengo mi propio negocio. No podía trabajar, lo cual fue devastador para mí porque soy de las que les gusta trabajar sesenta horas a la semana sin parar. Siempre voy a cien por hora. Tuve que parar todo eso por completo.

Mi esposo y yo subimos nuestra camioneta al ferry y fuimos a Anchorage para instalarme. Por suerte, mi prima vive allí. Pude vivir con ella y su esposo. Ese fue mi hogar durante los siguientes meses, mientras recibía radioterapia y quimioterapia.

Estaba muy deprimida cuando tuve que mudarme a Anchorage. Mi esposo estuvo aquí unas dos semanas y luego se fue. Tuvo que volar a casa para volver al trabajo. Perdí el control. Me derrumbé. Me senté en el coche y lloré a lágrima viva. Casi corrí tras él, lo perseguí y le rogué que no me dejara. Fue muy difícil dejarlo ir.

Cada vez que hablaba con alguien de casa, me ponía furioso. Me ponía a llorar. Mi madre iba a venir después. Mi primo seguía conmigo, así que así habría alguien conmigo porque estaba en casa todo el día. No tenía nada que hacer y me aburría muchísimo. Ahora que lo pienso, estaba muy deprimido. Debería haber tomado un antidepresivo. No me di cuenta.

Mi madre vino a estar conmigo durante una semana y media. Se fue, y mis recuentos sanguíneos bajaron tanto que no pude recibir tratamiento. Pude ir a casa una semana y luego regresé. Los recuentos seguían demasiado bajos para recibir tratamiento. Regresé a casa una semana más. Estando en casa, estaba bien. Me ayudó mucho. Y luego, al regresar, me deprimí muchísimo. Ni siquiera me di cuenta. Nunca había estado tan deprimido en mi vida. Empecé a tomar antidepresivos unos dos meses después de terminar la quimioterapia.

La quimioterapia suele causar estreñimiento. La radioterapia suele causar lo contrario: diarrea. Era un dilema porque había días en que no podía recibir radioterapia debido a mis recuentos sanguíneos. Así que me sometía a quimioterapia estricta y no iba al baño durante cuatro o cinco días. Te daban ablandadores de heces y te decían: «Bebe mucha agua». No podías beber mucha agua porque no tenías ganas. No tenías ganas de hacer nada. Luego recibías radioterapia y eso hacía efecto. Así que te administraban Imodium-AD para ayudarte a congestionar.

Debido a la radiación, me salieron fisuras. Ahí es donde se desgarran los músculos, y probablemente fue lo más doloroso que he tenido en mi vida. Son efectos secundarios que nunca me dijeron que probablemente ocurrirían. Tuve que descubrirlo por mi cuenta. Me dolía mucho ir al baño. Al final, después de que la radiación me pasara factura, estuve bien durante las primeras tres semanas. Pensé: "No hay problema". Finalmente, me impactó muchísimo. Lo único que quiero es poder ir al baño con normalidad y no sentir dolor. Un año después, sigo sin estar tan normal como me gustaría.

Debido a que recibí tanta radiación y radioterapia con implantes, no he podido tener hijos. Al principio, fue devastador porque me acababa de casar. La idea de no tener hijos y tener 25 años me impactó mucho. No quería engañar a mi esposo para que no tuviera hijos conmigo. Pero lo he aceptado, y si llega a suceder, sucederá. Sería genial. Si no llega a suceder, nunca me opongo a adoptar ni a ayudar a otros niños.

Superar el cáncer fue un buen aprendizaje. Siempre he dado la vida por sentado. Nunca he considerado la muerte. Cuando me diagnosticaron cáncer, solo pensaba en la muerte. Recé para luchar y no caer en ese camino. Fue una revelación. Me hizo darme cuenta de cuánta gente me quiere de verdad y de cuánta gente se preocupa por mí. Me desean. Tenía un miedo terrible de perder a mi marido y que él me perdiera. Él tiene 35 años, nunca había encontrado a nadie y de repente me encuentra a mí, y fue muy duro. Agradezco cada día, cada respiro. Me aseguro de aprovecharlo al máximo. Justo después de darme cuenta de lo rápido que puede desaparecer.

Creo que fue extremadamente duro para mi esposo. Tuvo efectos secundarios que yo no reconocí. Siempre se centró en mí, porque yo era la enferma, pero no creo que nos concentráramos nunca en él. Ese fue el punto débil más adelante en nuestra relación. La tasa de parejas que se casan y sobreviven a una enfermedad no es muy alta. Puedo entender por qué. Hemos tenido nuestros problemas y dificultades, y podemos superar cualquier cosa. Superamos el cáncer.

Livestrong Se refiere a Lance. Cuando me diagnosticaron, alguien me dio su libro y pensé: "Ah, vale. Un libro sobre un tipo que tiene cáncer. Da igual". Me lo llevé a Anchorage y empecé a leerlo. Pensé: "¡Guau! Esto me suena a mí". Él se enfrentó a todo. Leí el libro y me cautivó. Se lo di a mi marido y le dije: "Tienes que leerlo. Te va a ayudar a entender por lo que estoy pasando". Lo leyó y le enseñó mucho. Me enseñó mucho a mí. Me inspiró. Nunca nadie en mi vida me ha inspirado tanto como Lance Armstrong. Simplemente cómo ha vuelto y ha hecho lo que ha hecho.

Me despierto cada día y trato de aprovechar al máximo mi día y saber que he luchado por mi vida en todos los aspectos posibles, y nunca darla por sentado, y ayudar también a quienes lo necesitan.

Me llamo Blanche Thomas. Llevo un año y medio con cáncer de células pequeñas de cuello uterino.