Entrevista a un superviviente: Chris O.

Con el diagnóstico inicial del tumor, me sentí cómoda con el médico. Eso me ayudó un poco, pero fue abrumador. No supe hasta tres semanas después de la cirugía si era canceroso o no. Mi médico dijo que el 90 % era benigno. Volví para que me quitaran los puntos de la cabeza, y fue entonces cuando descubrí que también tenía un cáncer de grado 3. No era algo muy leve. Me operaron, me dieron radioterapia y quimioterapia al mismo tiempo. La radioterapia duró 32 días y la quimioterapia, 16 meses. Mis médicos fueron bastante directos con respecto al protocolo estándar de radioterapia y quimioterapia. Pude tomar la quimioterapia por vía oral. No tuve que usar la vía intravenosa. Eso fue una ventaja para mí. Voy al médico cada cuatro meses, pero me hago una resonancia magnética cada dos meses, así que creo que estoy mejorando con las resonancias magnéticas. Han estado limpias desde mi cirugía.

Todavía me canso. Ya no tengo la energía que antes tenía, pero el tiempo que tengo, me aseguro de aprovecharlo al máximo. Hago ejercicio. Juego baloncesto cuatro días a la semana en la YMCA. Paso tiempo relajándome con mi esposa. Intento tomarme tantas vacaciones como puedo. Tomo mis suplementos. Eso me ayuda mucho. Definitivamente me ayuda a mantener la energía. También echo siestas todos los días.

Al principio, cuando te diagnostican cáncer, todos dicen que es como una sentencia de muerte. Así me sentí, sobre todo cuando empecé a hablar con algunos médicos. Todos me dieron estadísticas: de seis a dieciocho meses de vida, así que fue un gran problema que superar. Ese fue el impacto inicial, y luego se trató de investigar todo lo posible para no estar en ese grupo de estadísticas. Investigué mucho con los médicos. Todos aceptan lo que dicen, pero ¿cuánto tiempo dedica alguien a buscar un coche? Dedican mucho tiempo. No se suben al primer coche que ven en el concesionario. Creo que la gente hace eso con los oncólogos. Dicen que cualquier cosa que diga el médico es lo único que importa. Creo que eso debe cambiar, y la gente necesita tener la confianza para salir. Está bien pedir segundas, terceras o cuartas opiniones hasta encontrar a alguien con quien se sienta cómodo. Vivo en Filadelfia. Voy a Raleigh-Durham para mi cita de seguimiento. Voy cada cuatro meses.

Fue desmoralizante. Tenía 29 años cuando me diagnosticaron y pensé: "No hay manera". Quería acurrucarme y quedarme en cama. Mi familia, mis amigos y mi pareja fueron un gran apoyo para mí, ya que me ayudaron a reunir información y a brindarme amor y apoyo. Eso fue, sin duda, lo que me ayudó a superarlo. Tuve la suerte de tener buenos médicos. Es una combinación de muchas cosas: un poder superior, tener fe en Dios. Sigo un programa de suplementos. Tomo unas 50 pastillas al día. Aceite de hígado de tiburón, COQ10, Ambrotose, factor de transferencia plus. Eso es solo por nombrar algunos. Tomo melatonina por la noche. Pero creo que, combinado con todo lo demás, esa es la clave para sobrevivir al cáncer. Mente, cuerpo, vivir el momento.

Mi esposa y yo todavía estamos tratando de decidir qué queremos hacer. Ahora estoy en casa. No trabajo. En algún momento, creo que sería bueno tener hijos. Quiero esperar hasta los cinco años, porque ahí es donde dejan de llevar la cuenta. Dijeron que existía la posibilidad de infertilidad, pero no hicimos nada. Ese es un problema potencial en el futuro. Ahora sí que desearía haberlo hecho. Diría que fueran a un banco de fertilidad. Investiguen eso. Tienen algo. Podrán tener hijos. No estoy muy seguro de si lo haré en este momento. Siempre hay cosas en retrospectiva que uno haría diferente. Para mí, esa probablemente sería la principal. Lo habíamos hablado y fue como: "Esperemos. Hay demasiadas otras cosas sucediendo". Pero no lleva tanto tiempo.

Algo que he aprendido hablando con pacientes de cáncer es que un alto porcentaje no vuelve a hacer lo que hacía antes. Yo trabajaba en la administración de un restaurante. Trabajaba 55-60 horas a la semana y tenía mucho estrés. No podía hacerlo en ese momento, ni querría. Uno se fija en cómo quiere pasar el día. Siempre estaba trabajando, trabajando, trabajando, uniéndome a la rutina, intentando seguir el ritmo de los demás. Eso ya no existe. Me siento bien. Me siento realmente libre, porque no tengo que hacer nada necesariamente. Me levanto a las 6:00 todos los días, pero si quiero dormir hasta las 10:00, puedo. Podría volver a las 2:00 y echarme una siesta de una o dos horas. Puedo comer con un amigo a mediodía, cualquier día de la semana. No tiene que ser fin de semana. Se trata de aprovechar esos momentos que antes no tenía. Me siento mucho más desarrollada después de tener cáncer que antes. Siento que estoy viviendo la vida multiplicada por diez.

Ahora que terminé la quimioterapia y me siento bien, tengo algunas responsabilidades. Aunque juego al golf y al baloncesto, todavía necesito asegurarme de tener comida en casa y cocinar, etc. He cambiado. Reformé mi dieta por completo, trabajando con un nutricionista. Eliminé el azúcar al máximo, la harina de trigo y las frituras. Pero va y viene. Fui muy estricta el primer año, y ahora he relajado un poco las cosas.

Tenía un buen plan de seguro de vida que pude conseguir. Estaba bastante bien organizado. Tuve suerte. Es el único trabajo que he tenido después de la universidad. Estuve allí casi nueve o diez años. Supongo que cuando empecé, tuve la suerte de tomar las decisiones correctas o alguien me indicó el camino correcto. El seguro no ha sido un problema. Ahora sí lo es, porque tengo otro plan y los deducibles son más altos. Pero tengo la suerte de tener seguro. Esto le genera cierta presión a mi esposa, porque es ella quien trabaja y el seguro corre por su cuenta. No es que pueda volver a casa y decir: "Quiero hacer otra cosa. Quiero tomarme tres o cuatro meses libres". Eso sí que le generaría tensión en este momento, así que es una preocupación. Está cualificada para muchos trabajos diferentes, así que creo que hay oportunidades, ya sea que se quede donde está ahora o en otro lugar.

Hay alguien que mira desde arriba, un poder superior, creas lo que creas. Nunca he sido de los que predican religión, pero creas lo que creas, creo que eso juega un papel. Eso brinda consuelo. Creo que obtienes lo que pones. Creo que algunas personas reciben un diagnóstico de cáncer y se dan por vencidas, porque es demasiado difícil o demasiado desconocido. No están a la altura del desafío. Siempre escucho, "Eres joven. Por eso te va bien". Pero siento que son muchas cosas diferentes. Podría haber seguido adelante con el diagnóstico inicial, que solo viviría de seis a 18 meses, y haberme ido a casa. Eso es lo que los médicos esperaban que hiciera en ese momento. Creo que la gente lo cree. Es como el maestro. Todo lo que el maestro dice es correcto. Tal vez eso no sea necesariamente cierto.

Sobrevivir significa disfrutar cada día y seguir adelante. Creo que si te quedas estancado en el pasado, te conviertes en una víctima. Creo que mucha gente en este mundo hace eso, sean pacientes de cáncer o no. Siempre llegas tarde al trabajo porque hay tráfico. Eres una víctima. Salir antes. Creo que mucha gente se queda estancada en eso. Si quieres sobrevivir, necesitas ponerle pasión. Si tienes pasión en la vida, creo que muchas cosas se superan.

Me llamo Chris Oravec. Tengo 31 años. Llevo dos años con cáncer cerebral.