Entrevista a un sobreviviente – Larry A.

Me convertí en un sobreviviente de cáncer de pulmón cuando me diagnosticaron en 1996.

Cuando me diagnosticaron, supe en el fondo que iba a superarlo. Unos 20 días después de que el médico lo descubriera, me internaron en el hospital y me operaron. Dice que cuando entró para extirparme el tumor, este había empezado a crecer en las costillas. Dijo que simplemente se desprendió. Tuve mucha suerte porque lo detecté a tiempo. Lo único que sufrí fueron las secuelas de la operación. Fue bastante grave. Me extirparon el lóbulo superior derecho del pulmón. No creo que haya afectado realmente mi vida, porque volví a trabajar unos dos meses después de salir del hospital.

Cuando me sometí a la radioterapia, iba al centro comercial y me obligaba a caminar. Todos los días. Empecé con un bastón. Si das ocho o nueve vueltas al centro comercial, recorres cinco kilómetros. Pronto, caminaba cinco kilómetros al día. Desde entonces, siempre he intentado mantenerme en forma. No bebo ni fumo. Esa fue la clave de mi éxito con este cáncer: mantenerme a la vanguardia y mantenerme en buena forma física.

En los últimos seis meses, fui a pescar. Me contagié de una infección pulmonar. Estaba empeorando un poco. Así que me pusieron oxígeno. Tengo una máquina portátil porque quiero intentar superar esta infección pulmonar. No sé si alguna vez podré superarla, pero seguro que intentaré alejarme de la máquina y hacer todo por mi cuenta. Creo que los ejercicios de respiración, mantenerse físicamente activo y caminar ayudarán. A los 72 años, todas las viejas heridas vuelven a aparecer. Pero tengo que afrontarlo y lo hago. Lo intento, al menos.

Después de la operación, tenía el pecho muy sensible. No podía acostarme en la cama. Estuve así durante unas tres semanas antes de que descubrieran cómo corregirlo. No podía ponerme camisa. Si me la ponía, me dolía tanto que se me saltaban las lágrimas. Me costaba dormir. Tenía que sentarme en un sillón reclinable para dormir. En una ocasión, estuve casi tres días sin dormir por el dolor. Me estaban dando medicación, pero me obligué a dejarla porque se estaba volviendo adictiva. No me gustaba la reacción que estaba teniendo ni las sensaciones extrañas que me producía la medicación.

Había ido a urgencias de dos a cuatro veces por semana. Finalmente, me diagnosticaron y me propusieron usar un medicamento muy caliente para frotarme el pecho. Tardé unos cinco días en empezar a aliviarme. Antes de eso, me llevaron a un especialista en dolor e intentaron bloquear algunos nervios, pero sin éxito. Ese fue el único problema real que tuve después de la operación.

En cuanto a mi condición física después de eso, tardé unos cinco meses en recuperar casi por completo la forma física necesaria para poder volver a trabajar y llevar una vida normal. Como ir a buscar almejas, pescar en la península, hacer senderismo o llevar a mis hijos a dar un paseo en bicicleta. Hasta ahora, gracias a Dios, no he vuelto.

No sé cómo sucedió, pero en el fondo sabía que iba a estar bien. No me iba a quitar la vida. Simplemente lo sabía. Era tan positivo en mi mente que simplemente lo sabía, eso es todo. Nunca seguí ningún programa. Simplemente me programé. Parecía funcionar bastante bien.

A las únicas personas con las que hablé, intenté animarlas a tener una actitud positiva ante su enfermedad. A un par de amigos les dije: «No puedes quedarte sentado compadeciéndote de ti mismo. Cuanto más te compadezcas, más te hundirás». Hay que tener una actitud positiva ante cualquier cosa en la vida. Cuando decides hacer lo que tienes que hacer, lo haces. Si sale bien, sale bien. Si no saliera bien, tendría que aceptar mi destino. Aprendí a hacerlo hace mucho tiempo. No puedes pasarte la vida preocupándote por cómo vas a sobrevivir. Tienes que salir, hacerlo y sobrevivir. Así es como lo veo. He visto a mucha gente con cáncer en este estado de Alaska, bastantes de mi ciudad natal. Soy de Cordova, nací y crecí allí. Es triste. Solo soy una de las personas afortunadas que sobreviven.

Ahora recibo la Seguridad Social. La recibo desde los 65 años. He tenido algunos problemas financieros, sobre todo para pagar los coches. Cuando me diagnosticaron, me estaba mudando a Nome con mi esposa. Ella es de Nome y vivía allí antes que yo. Yo también estaba en proceso de mudarme allí. Por desgracia, no funcionó, así que nos divorciamos. Ella es bastante menor que yo. Creo que fue un mal momento. Pero me apoyó durante todo mi sufrimiento con el cáncer.

Mi nombre es Larry Allen y soy un sobreviviente de cáncer de pulmón desde hace ocho años.