Entrevista a una sobreviviente: Tracy B.

La mayor condición física después de ser diagnosticada fue pasar al estado premenopáusico y luego saltar de lleno a la menopausia después de haberme hecho una uvulectomía.

Tengo sofocos, mi verano personal. Este tipo de energía nerviosa precede a un calor insoportable e insaciable que siento de cintura para arriba. Cuando me pasó por primera vez, pensé: "¡Uf, un sofoco de verdad!". Así que esto es de lo que habla la gente. El otro problema físico que enfrento es un linfedema leve, sobre todo cuando vuelo, donde se me hincha la mano y el brazo y es un poco incómodo por la presión y la tirantez. Normalmente uso una manga de compresión cuando vuelo. Con los sofocos y la manga de compresión, es una combinación de la que podría prescindir. Pero funciona y tengo la suerte de no tener un linfedema grave. Es muy leve, pero sigue siendo incómodo.

Tras mi diagnóstico de cáncer de mama, tomé varias decisiones. La primera, que fue bastante difícil para mí y para mi esposo, fue someterme a una ligadura de trompas debido al mayor riesgo de volver a tener cáncer de mama al quedar embarazada.

La segunda decisión que tomé fue la reconstrucción. Me la hicieron cinco meses después de la cirugía inicial. Me hicieron lo que se llama un colgajo de tram, donde se toma el músculo y se lo tuneliza desde el estómago hasta donde debe ir para formar el seno. Supongo que no le hice caso al médico cuando me contó todo sobre la cirugía, porque al despertar, no me di cuenta de que iba a sentir tanto dolor. Mi esposo lo escuchó todo e intentó disuadirme de operarme. Pero no, estaba pensando en una abdominoplastia gratuita. Así que fue muy doloroso, pero el seno quedó hermoso.

Otra decisión que tomé fue extirparme la reconstrucción tras empezar a tener complicaciones debido al tejido cicatricial debajo y a la necesidad de realizarme múltiples biopsias en la zona de la reconstrucción. En ese momento, también opté por extirparme los ovarios. Descubrí que portaba mutaciones en los genes del cáncer de mama, así que opté por extirparme los ovarios por miedo al cáncer de ovario. Eso realmente sentenció mi destino de tener más hijos.

Ninguna de estas decisiones se tomó a la ligera. El proceso tardó, supongo, cuatro años. Primero me informaría. Hablaría con mis profesionales de la salud sobre sus recomendaciones y los animaría a ser abiertos y honestos conmigo. E incluiría a mi familia en la decisión porque el cáncer no es solo mi enfermedad. Involucra a toda la familia.

Creo que cuando alguien recibe un diagnóstico, se convierte en el centro de atención, lo quiera o no. Creo que se necesita un enfoque holístico que incluya a la familia, porque el cáncer es un problema familiar. Creo que es necesario integrar algún tipo de apoyo psicosocial para el esposo, el novio, la esposa, las novias, las hermanas, los hermanos, las madres, los hijos; para que comprendan mejor por lo que estoy pasando y sepan que son parte de este proceso para ayudar a su superviviente de cáncer a sobrevivir de verdad.

El mayor problema emocional con el que he lidiado ha sido el miedo a la recurrencia, debido a mi predisposición genética y a mis antecedentes familiares. El miedo me acecha y no sé cuándo ocurrirá, pero creo que ocurrirá. Pero lo mejor para mí es seguir educándome, seguir con los procedimientos de seguimiento y seguir adelante.

Dos cosas me han ayudado a sobrevivir. Primero, mi madre sobrevivió al cáncer de mama durante 22 años. Así que me ha dado la prueba viviente de que hay vida después de esto.

En segundo lugar, está mi espiritualidad. Creo que Dios tiene misiones para nosotras y, a veces, tenemos que enfrentarnos a una enfermedad mortal para saber qué debemos hacer. Me quedó muy claro que Dios me dio primero el don del cáncer de mama, lo que reveló un don aún mayor: mi don de retribuir y educar a mis hermanas. Necesitamos ser proactivas en el cuidado de nuestra salud. Necesitamos participar activamente en el cuidado de nuestra salud.

Mi vida ha cambiado por completo gracias a mi diagnóstico. Ya no importa cuánto tiempo viva, sino qué hago con el tiempo que Dios me ha dado. Antes, no podía hablar con la gente en grupo, pero esto me ha dado voz para expresar mis creencias. Puedo afrontar las pequeñas cosas de la vida que antes me afectaban y seguir adelante porque no son importantes. Me doy cuenta de que mi familia es importante y que mis interacciones con las personas que pasan por aquí también lo son. Me sentí impulsado a dejar un trabajo en el que me sentía bastante seguro, pero sabía que no era lo que me apasionaba.

Cuando me diagnosticaron, mi hijo acababa de cumplir un año y mi hija tenía cuatro. Mi hija pareció llevarlo bien porque creo que la eduqué como una niña de cuatro años y no le hice temer lo que me estaba pasando. Le dije a mi hija que estaría en el hospital y que estaría un poco enferma un tiempo, pero que me recuperaría. Simplemente le dije que tenía una pequeña célula enferma y que tuvieron que extirparla, y le expliqué que solo tendría un pecho, pero que seguiría siendo mamá.

Cuando se me empezó a caer el pelo, me miré al espejo y vi a mi hermano, y tenía miedo de que mis hijos lo vieran. No sabía si mi hijo lo entendería y sabría que era yo. Mi hija irrumpió en el baño y se echó a reír: "¡Mami, tienes la cabeza calva!". Así que no le importó, pero yo seguía un poco nerviosa por mi hijo. Finalmente lo dejé ver y él todavía me conocía, así que eso me hizo sentir muy bien. Me despertaba por la mañana con besos húmedos en mi cabeza fría y calva, y estaba bien, porque él seguía queriéndome igual. Creo que hay que explicarles a los hijos lo que está pasando. Involucra a tus hijos en esta experiencia y ofréceles la información que piden. No se la presionaría si no están listos. Realmente subestimamos lo que los pequeños pueden entender, y creo que les tranquiliza saber lo que está pasando.

Creo que solo un sobreviviente de cáncer sabe cómo se siente otro sobreviviente. Los miedos, la frustración, incluso la alegría de superarlo. Hay una felicidad y una sensación que te invade al saber que ya terminaste con la quimioterapia, pero también existe el miedo de que ya no vayas a ver a tu médico todos los días ni todas las semanas. Esas son cosas que solo un sobreviviente va a conocer.

Sobrevivir significa haber vencido esta enfermedad. En el momento en que me diagnosticaron, ya la había superado. Puede que tenga que pasar por esto otra vez, pero sobreviví una vez y debo seguir viviendo a pesar de todo. No puedo dejar de luchar porque tengo algo que hacer aquí. Creo que es fundamental que los sobrevivientes den prueba viviente de que hay vida después de esto.

Me llamo Tracy Cook-Brewton. Tengo 33 años y me alegra haber sobrevivido seis años, nueve meses y 21 días.