Comunicarse con su pareja

Si bien la experiencia con el cáncer puede ser emocionalmente desafiante para los sobrevivientes, también puede ser difícil para sus seres queridos. En algunos casos, un cuidador puede experimentar más angustia emocional que la persona con cáncer. Ambos miembros de la pareja pueden experimentar emociones intensas como miedo, ira y culpa. El estrés también es común. El deterioro del estado físico o emocional de cualquiera de ellos puede crear un ciclo de angustia para la pareja. Si esto sucede, la angustia de una persona también afecta a la otra. Un alto nivel de angustia emocional puede tensar la relación. Una buena comunicación puede ser la estrategia más eficaz para romper este ciclo. Además, puede mejorar la calidad de vida de ambos.

Beneficios de una buena comunicación

La experiencia del cáncer puede ser un momento que enriquece y fortalece la relación. La pareja puede desempeñar un papel importante en la adaptación emocional del superviviente a las experiencias del cáncer y la vida después del tratamiento. Las investigaciones demuestran que quienes sienten el apoyo de sus parejas son más propensos a centrarse en los aspectos positivos de su experiencia con el cáncer. Esto puede mejorar su calidad de vida.

Las buenas habilidades de comunicación incluyen:

• Recibir y ofrecer apoyo emocional.
• Obtener ayuda para tomar decisiones.
• Compartiendo consejos y aliento.
• Aprendiendo nuevas formas de manejar situaciones estresantes.
• Aclarando malentendidos.
• Aprendiendo nuevas estrategias de afrontamiento.
• Planificación para el futuro, como decisiones familiares, laborales y financieras.

Temas para discutir con tu pareja:

• Formas de resolver problemas con el cambio de roles y responsabilidades en la relación.
• Instrucciones y preferencias para decisiones sobre atención médica y asuntos financieros.
• Preocupaciones sobre los cambios en las relaciones sexuales y expresiones de intimidad.
• Desafíos para adaptarse a la experiencia del cáncer.
• Cómo mantener la calidad de la relación.
• Cómo hablar con sus hijos sobre el cáncer.

Dificultad para comunicarse

Puede haber varias razones por las cuales puede ser difícil para las personas con cáncer comunicarse con sus parejas.

La respuesta negativa de una pareja puede desalentar la comunicación abierta. Las investigaciones demuestran que una persona se ve afectada negativamente si su pareja critica, se retrae o se muestra incómoda al hablar sobre su experiencia con el cáncer. Pueden surgir problemas emocionales y generar un ciclo de angustia en la relación. Las respuestas negativas de la pareja incluyen:

Puede ser difícil para las personas con cáncer pedir ayuda. Esto es especialmente cierto si la persona sobreviviente siempre ha sido quien ayuda a los demás. Algunos pueden seguir intentando realizar tareas que se han vuelto demasiado desafiantes emocional o físicamente.

Preocupaciones por el estrés en sus parejas. Las personas con cáncer pueden sentirse culpables al pedir a sus parejas que asuman nuevos roles y responsabilidades. Les puede preocupar que su pareja esté tan angustiada (o más) que la persona sobreviviente. Una persona sobreviviente puede intentar proteger a su pareja al no compartir información. Se pueden evitar conversaciones importantes sobre ciertos temas, como las directivas de atención médica y los asuntos financieros, para no molestar a la pareja.

Temas sensibles

La experiencia con el cáncer puede requerir que las parejas hablen sobre temas que normalmente no abordarían. Por ejemplo, algunos sobrevivientes experimentan incontinencia, problemas sexuales o de fertilidad, o cambios en la autoestima y la imagen corporal. Para algunas personas, hablar de estos temas puede ser muy difícil.

Las complicaciones a largo plazo, como la fatiga y el dolor crónico, pueden ser difíciles de comprender para las parejas. Esto es especialmente cierto cuando el sobreviviente está en remisión o parece saludable. La pareja podría desear que el sobreviviente siga adelante y vuelva a la vida como era antes del cáncer.

Señales de que necesitas una mejor comunicación con tu pareja

• Malentendidos frecuentes.
• Aislamiento el uno del otro o evitación de hablar juntos.
• Uso frecuente de críticas, sarcasmo o insultos.
• No compartir información con tu pareja.
• Desacuerdos frecuentes sobre los mismos temas.
• Preocupaciones sobre cuestiones sexuales.
• Disminución de expresiones de amor y afecto como hablar, tocar y compartir.
• Confiar en los demás en lugar de en la pareja.
• Incapacidad de pedir ayuda o apoyo a la pareja.
• Encontrar el apoyo recibido por parte de la pareja no es de ayuda.
• Sentirse herido emocionalmente por la pareja.

Las cuestiones delicadas incluyen:

• Vivir con la incertidumbre.
• Estrés.
• Sentimientos de culpa.
• Dificultades financieras
• Cómo afrontar el miedo a que se repita.
• Cambios en la perspectiva sobre la vida y la muerte.
• Otros problemas de salud y físicos.
• Pérdidas de todo tipo, incluyendo trabajo, amigos, habilidades.
• Cambio de roles y responsabilidades.
• Nuevos compromisos que es necesario asumir.
• Sentirse abrumado.
• Anger.
• Realizar cambios de comportamiento saludables, como dejar de fumar, adoptar una dieta saludable o hacer ejercicio.

Prioridades cambiantes

Las personas con cáncer y sus parejas a veces tienen prioridades diferentes. Lo que era importante para ellas antes del tratamiento ya no lo es tanto. Puede haber un cambio en su perspectiva de la vida. Algunas deciden cambiar de trabajo o de otras relaciones.

A veces, ambos miembros de la pareja comprenden fácilmente el cambio de prioridades y se sienten cómodos con él. Otras veces, uno de ellos podría no comprender por qué se producen estos cambios o no estar de acuerdo con ellos. Esto puede resultar amenazante para la relación.

Cómo comunicarse bien con su pareja

Las parejas que comparten la experiencia del cáncer pueden aprender estrategias de comunicación nuevas y efectivas. Si bien puede ser difícil cambiar viejos hábitos, es posible aprender habilidades y desarrollar nuevos hábitos de comunicación. La clave está en practicar las nuevas habilidades con regularidad. El beneficio es que una comunicación saludable puede aumentar la satisfacción en la relación de pareja y tener un impacto positivo en la calidad de vida de ambos.

Formas de mejorar las habilidades de comunicación:

• Sea consciente de sus propios patrones de comunicación y comportamientos.
• Comprenda los patrones de comunicación y comportamientos de su pareja.
• Aprendan y practiquen juntos habilidades de comunicación efectivas.
• Tómate tiempo para discutir temas difíciles con tu pareja.
• Consulte con un consejero autorizado acerca de su relación.

Si la comunicación entre usted y su pareja no es la deseada, podría necesitar la ayuda de un consejero colegiado. Hable con su equipo de atención médica para que le recomienden un consejero con experiencia trabajando con sobrevivientes de cáncer.

Practique habilidades de comunicación efectivas

• Programen un momento diario para sentarse y conversar con su pareja. Asegúrense de que sea un momento acordado por ambos y en un lugar sin interrupciones. Lo más probable es que ocurra si forma parte de sus rutinas diarias.
• Practica la escucha activa cuando tu pareja hable. Puede ser útil repetir con tus propias palabras lo que dijo. Esto demuestra que escuchaste y le permite corregir cualquier malentendido. Asegúrate de darle la oportunidad de agregar o explicar cualquier cosa que no haya entendido correctamente.
• Comience a practicar sus habilidades discutiendo primero temas positivos o neutrales, como aquellos en los que frecuentemente están de acuerdo.
• Evite estilos de comunicación negativos como insultos, sarcasmo, gritos y críticas.
• Mantén una actitud positiva. Incluso cuando no estés contento con tu pareja, empieza por mencionar algo positivo. Evita culpar e insultar. Tu mensaje no será escuchado si todo lo que dices es negativo.
• Usa el lenguaje en primera persona al describir tus sentimientos y pensamientos. Esto puede evitar juicios o comentarios culpabilizadores que podrían poner a tu pareja a la defensiva. Asegúrate de que las frases en primera persona vayan seguidas de una palabra que describa cómo te sientes.
• Utilice frases como: «Me gusta que me incluyeras en tu decisión sobre tu nuevo trabajo. Me sentí confundido y decepcionado cuando no me incluyeron en tu decisión de viajar más frecuentemente por trabajo».
• Evite declaraciones generales como: “Siempre parece que sólo piensas en ti mismo cuando se trata de nuestro dinero”.
• Tómense un descanso si una conversación se acalora o se llena de tensión. Acuerden de antemano la duración del descanso. Cada persona podría necesitar ir a un lugar separado para calmarse. Después de calmarse, pueden intentar retomar la conversación.
• Concéntrese en el presente y no reclame viejos argumentos del pasado.
• Concéntrese en el tema de discusión y evite mencionar otros temas de desacuerdo.
• Reconoce que quizás aún no conozcas los sentimientos o pensamientos de tu pareja. Hazle saber lo que sientes. Dale la oportunidad de estar de acuerdo o en desacuerdo con lo que asumes como cierto. Escúchala con la mente abierta.
• Compartan el tiempo para hablar. Asegúrense de que ambos tengan tiempo para hablar antes de terminar la conversación.
• Incluya a su equipo de atención médica al hablar sobre temas médicos. Su pareja podría comprender mejor sus síntomas físicos y emocionales si un profesional de la salud se los explica.

Pídale a su médico que le derive a un consejero si usted:

• Sentirse deprimido, ansioso, enojado, decepcionado, frustrado, perdido.
• Utilizar agresión física con el otro o utilizar declaraciones amenazantes hacia él.
• Tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otra persona.
• Tiene problemas con el alcohol u otras drogas.
• Piensa que no puedes encontrar una solución sin ayuda.

Busque ayuda de inmediato en caso de agresión física entre parejas. Llame al 9 si se encuentra en peligro físico inminente. También puede obtener ayuda de especialistas en intervención en crisis, un profesional de la salud mental o un profesional legal.

Patrones de comunicación y comportamientos en su relación

Antes de trabajar para mejorar la comunicación con su pareja, necesita comprender los patrones. Deberá identificar las áreas que deben cambiarse debido a la experiencia con el cáncer.

Los hombres y las mujeres suelen comunicarse de forma muy diferente. Los hombres pueden querer intentar resolver los problemas. Las mujeres suelen querer hablar de los problemas y compartir sus emociones para dar y recibir apoyo.

Puede ser reconfortante para los hombres saber que, a veces, simplemente compartir y hablar de problemas insolubles ayuda a las mujeres. Puede ser útil para ellas ser conscientes de que hablar de problemas insolubles puede ser frustrante para los hombres.

Es importante que los sobrevivientes y sus parejas sean conscientes de sus propias necesidades y comportamientos de comunicación. Ambos deben asumir la responsabilidad de sus propios patrones y reconocer su propio papel en los desafíos de comunicación.

Preguntas para discutir con tu pareja

• ¿En qué temas coincidimos frecuentemente?
• ¿Sobre qué temas discutimos frecuentemente?
• Cuando no estamos de acuerdo, ¿cómo respondemos cada uno?
• ¿Somos capaces de ser honestos unos con otros?
• ¿Podemos discutir los temas con calma y tratar de resolver el desacuerdo?
• ¿Criticamos, culpamos, gritamos, nos alejamos o cedemos?
• ¿Cuándo hemos gestionado bien un desacuerdo?
• ¿Podemos confiar los unos en los otros?