Salud sexual femenina después del cáncer

Un aspecto de la vida que el cáncer y el tratamiento podrían cambiar es la capacidad de tener o disfrutar del sexo. Esto a veces se conoce como disfunción sexual femenina y puede afectarle física y emocionalmente. Podemos ayudarle.

Retrato de un sobreviviente de cáncer con una pulsera Livestrong

Si desarrolla un problema sexual, hable con su profesional de la salud lo antes posible sobre cualquier síntoma o inquietud. Algunas mujeres pueden sentirse incómodas al hablar sobre sus inquietudes sexuales. Sin embargo, su equipo de atención médica puede responder preguntas, derivarla a un especialista y ayudarla a encontrar soluciones. Todas sus inquietudes físicas y emocionales son importantes, así que hable con su equipo de atención médica. Esto es especialmente cierto si experimenta dolor durante las relaciones sexuales o siente que su relación íntima se ha vuelto menos placentera. La sexualidad es una parte importante de su calidad de vida después del cáncer.

Hable con su proveedor de atención médica

Antes de la cita, anote las preguntas e inquietudes que tenga sobre su salud sexual.
Solicite una derivación a otro profesional de la salud que se especialice en esta área, como un profesional de salud mental capacitado en terapia sexual o un ginecólogo que trate problemas sexuales y de dolor.
Pregunte sobre las causas de los problemas con el funcionamiento sexual y las formas de ayudar.

Cuándo empezar a pensar en el sexo después del cáncer

Quizás decida esperar un tiempo después del tratamiento antes de tener relaciones sexuales. Otras personas podrían estar listas de inmediato. Estas son algunas señales de que podría ser el momento de hablar con su profesional de la salud sobre la salud sexual después del tratamiento contra el cáncer:

Pérdida del deseo sexual.
Pensamientos y sentimientos negativos durante el sexo.
Dificultad para sentir excitación sexual y placer durante el sexo.
Dificultad para alcanzar el clímax.
Sequedad y tirantez vaginal.
Dolor cuando se toca el área genital o durante las relaciones sexuales.

Los nuevos problemas sexuales suelen aparecer durante o poco después del tratamiento contra el cáncer. Asegúrese de hablar sobre cualquier problema o síntoma con su profesional de la salud, especialmente si empieza a notar cambios en su capacidad para tener o disfrutar del sexo. Algunos problemas, como la pérdida de tamaño y lubricación vaginal tras la radioterapia pélvica, pueden aparecer meses o incluso años después de finalizar el tratamiento contra el cáncer.

Efectos físicos del tratamiento en el funcionamiento sexual

Existen diversas causas de problemas de funcionamiento sexual en mujeres sobrevivientes de cáncer. Algunas son físicas. Otras pueden deberse a cambios en cómo se siente consigo misma, su cuerpo u otros aspectos de su vida después del cáncer.

Aproximadamente la mitad de las sobrevivientes de cáncer de mama y otros cánceres que afectan la zona pélvica (como el de cuello uterino, ovarios, útero, vejiga, colon o vagina) desarrollan problemas sexuales a largo plazo. Sin embargo, la mayoría de los problemas son causados por el tratamiento y no por el cáncer en sí. Por ejemplo:

Quimioterapia Puede dañar los ovarios, provocando cambios hormonales y menopausia temporal o permanente en mujeres más jóvenes.
Radiacion La radiación en la zona pélvica también puede dañar los ovarios, provocando una menopausia repentina en mujeres jóvenes. La radiación en la vagina puede irritar el delicado revestimiento vaginal, disminuyendo la humedad producida por la excitación sexual. Con el tiempo, la cicatrización de las paredes vaginales puede acortarla y dificultar su expansión con la excitación.
Cirugía para el cáncer pélvico Puede extirpar partes de los órganos sexuales de una mujer, incluyendo zonas de la vulva, parte o toda la vagina, y uno o ambos ovarios. La extirpación de ambos ovarios es otro tratamiento que conduce a la menopausia.
Cirugía para el cáncer de mama Puede implicar la extirpación completa de la mama, con o sin reconstrucción. Incluso una mastectomía parcial puede interferir con el placer de acariciar el pecho si se extirpó el pezón o el tejido subyacente.
medicamentos utilizado para tratar el dolor, las náuseas, la depresión o la ansiedad puede disminuir el deseo sexual de una mujer o dificultarle alcanzar el clímax.

Hable con su equipo de atención médica sobre los riesgos para la función sexual antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer. Si ya se ha sometido a tratamiento, hable con su profesional de la salud sobre cómo encontrar maneras de tratar los síntomas o las inquietudes ahora.

Efectos emocionales del tratamiento en el funcionamiento sexual

Las reacciones emocionales al diagnóstico y tratamiento del cáncer también pueden interferir con la sensación de atractivo y sexualidad. Es común durante el primer año del diagnóstico de cáncer:

Sentimientos tristes o deprimidos.
Preocupaciones sobre cambios en su apariencia.
Estrés en la relación de pareja.
Dificultad con la autoestima por sentirse enfermo y no poder cumplir todos sus roles habituales en la familia y en el trabajo.

Si tenía inquietudes o sentimientos negativos sobre el sexo antes del cáncer, el tratamiento podría aumentar su angustia. Solicite a su profesional de la salud que le derive a un profesional de la salud mental con licencia y experiencia trabajando con sobrevivientes de cáncer.

Cómo encontrar ayuda para el funcionamiento sexual femenino

Los problemas sexuales después del cáncer son muy comunes. Consulte con su profesional de la salud sobre cuándo es seguro tener relaciones sexuales. Hable también con su pareja. Muchas parejas dudan en iniciar las relaciones sexuales porque no quieren presionarla ni causarle dolor físico. Puede prepararse para su experiencia sexual tomándose el tiempo para entrar en calor, concentrándose en el placer en lugar de en si tendrá relaciones sexuales o alcanzará el orgasmo, y usando humectantes y lubricantes vaginales si nota sequedad. Aquí hay otras maneras de ayudar:

Preocupaciones sobre el funcionamiento sexual	Cómo encontrar ayuda
Pérdida del deseo sexual después del cáncer	Pídale a un miembro de su equipo de atención médica que revise sus medicamentos para detectar posibles efectos secundarios. Busque tratamiento médico para el dolor durante las relaciones sexuales que no desaparece o la fatiga que puede estar afectando su energía y deseo sexual. Si estás en la menopausia, consulta con un ginecólogo o un endocrinólogo. Si no hay causas físicas, consulte a un profesional de salud mental autorizado para averiguar si su pérdida de deseo podría estar relacionada con sentimientos de depresión, ansiedad, baja autoestima o conflictos de pareja.
Pensamientos y sentimientos negativos durante las relaciones sexuales	Las mujeres a menudo se distraen durante las relaciones sexuales con imágenes y pensamientos negativos, por ejemplo, sobre la pérdida de un pecho o la infertilidad. Intenta centrarte en sensaciones placenteras en tu cuerpo o en un pensamiento o fantasía sensual. Si eso no te ayuda, solicita una derivación a un profesional de la salud mental que pueda ayudarte a cambiar tus patrones de pensamiento y sentimientos negativos.
Dificultad para sentir placer durante las relaciones sexuales	Si has perdido la sensibilidad en una zona de tu cuerpo que te proporcionaba placer sexual, quizás necesites encontrar nuevas caricias que disfrutes. Comunícate con tu pareja. Solicite una derivación a un terapeuta sexual que se especialice en el tratamiento de sobrevivientes de cáncer.
Sequedad y tirantez vaginal, lo que hace que la actividad sexual sea incómoda o dolorosa.	Hable con un ginecólogo que tenga experiencia en menopausia y problemas de dolor durante las relaciones sexuales. Consulte a su ginecólogo sobre el uso de humectantes vaginales de venta libre antes y durante la actividad sexual. También puede ser beneficioso aprender a controlar los músculos que rodean la entrada vaginal. Algunas mujeres pueden beneficiarse del estrógeno vaginal en dosis bajas en crema, tableta o anillo. Estas hormonas pueden ayudar a la vagina a recuperar su humedad y capacidad de estiramiento con menos aporte a la circulación sanguínea general.
Dificultad para alcanzar el orgasmo	Pídale a su equipo de atención médica que revise sus medicamentos. Los antidepresivos o ansiolíticos pueden dificultarle el orgasmo. Date tiempo. Intenta no presionarte para tener un orgasmo. Intenta tener como objetivo disfrutar del sexo y obtener el máximo placer posible. Los nervios que ayudan a la mujer a sentir placer alrededor del clítoris y en la vagina rara vez se dañan con el tratamiento del cáncer. El cáncer o su tratamiento rara vez te impedirán físicamente tener un orgasmo.

Opciones de tratamiento para mujeres con problemas sexuales

La pérdida del deseo sexual suele ser un problema complejo que requiere tanto terapia como ayuda médica. No existe una fórmula mágica para recuperar el deseo, pero la comunicación con la pareja, la paciencia y la experimentación con el tacto suelen ser útiles. Sin embargo, existen algunas opciones de tratamiento para los problemas de funcionamiento sexual. Consulte con su profesional de la salud sobre estos métodos comunes:

Tratamientos para problemas de funcionamiento sexual	Ventajas	Desventajas
Humectantes vaginales (como Replens®, Hyalo-D® o Luvena®)	Los humectantes vaginales están diseñados para mantener la mucosa vaginal humectada en todo momento. Algunos incluyen ingredientes prebióticos que favorecen el crecimiento de bacterias saludables y mantienen un pH adecuado en la vagina. Debe usarse regularmente antes de acostarse, de 2 a 3 veces por semana. Puede reemplazar la necesidad de lubricantes durante las relaciones sexuales, aunque las mujeres pueden beneficiarse de un lubricante adicional durante las relaciones sexuales incluso si usan un humectante.	Puede ser costoso y no está cubierto por el seguro. Puede ser un poco molesto. Algunas mujeres podrían necesitar usar una minitoalla, pero el flujo disminuye después de un par de semanas.
Lubricantes vaginales a base de agua o silicona	Los lubricantes a base de agua duran más y funcionan mejor que los geles tradicionales. Los lubricantes a base de silicona duran aún más, pero son más caros y pueden manchar las sábanas o la ropa. Se puede comprar en la mayoría de las farmacias o por internet. Busca marcas que no contengan perfumes ni químicos como parabenos o glicerina, y que mantengan el pH vaginal normal antes de la menopausia (4.5).	Puede desaparecer y ser necesario volver a aplicarlo durante las caricias o el coito sexual. Puede no ser lo suficientemente eficaz para prevenir el dolor si hay sequedad vaginal severa.
Reemplazo de estrógeno vaginal en dosis bajas (como Estring, Vagifem)	Estring libera una pequeña dosis de hormona durante tres meses. El supositorio Vagifem se utiliza un par de veces a la semana. Tanto Estring como Vagifem producen una dosis baja de estrógeno. Esto se considera útil para tratar la sequedad vaginal, ya que libera muy poca hormona en el torrente sanguíneo. Generalmente se considera más seguro que las pastillas, los parches o las cremas.	Algunos oncólogos todavía se preocupan por el uso de estos productos por parte de las sobrevivientes de cáncer de mama. Un pequeño estudio descubrió que algunas mujeres que usaban supositorios aún tenían niveles de estrógeno en la sangre lo suficientemente altos como para interferir con los beneficios de los inhibidores de la aromatasa.
Encuentra posiciones cómodas para las relaciones sexuales	Ciertas posiciones pueden ayudar a evitar el dolor durante las relaciones sexuales.	Requiere una buena comunicación entre socios.
Aprenda a relajar los músculos alrededor de la entrada vaginal.	Aprende métodos de relajación para evitar el dolor durante las relaciones sexuales. Prueba los ejercicios de Kegel. Las mujeres pueden usar dilatadores vaginales de silicona para practicar el control muscular, comenzando con un tamaño más pequeño y aumentando gradualmente hasta uno más grande. Use siempre un lubricante a base de agua en el dilatador y sea cuidadoso al insertarlo.	Puede ayudar a minimizar el dolor, pero es posible que no lo alivie si hay cicatrices en el tejido vaginal.
Pastillas de hierbas o lociones genitales	Las lociones pueden actuar como lubricantes.	Los remedios herbales pueden interferir con otros medicamentos o tener peligros desconocidos. Ningún estudio científicamente válido ha identificado lociones que ayuden con la disfunción sexual. Algunas lociones pueden irritar la piel o los tejidos. Las lociones que contienen L-arginina pueden desencadenar episodios de herpes genital si una mujer tiene antecedentes de infección por este virus.

SeeProblemas sexuales femeninos en Medline Plus Para obtener más información sobre las causas y los tratamientos de los problemas sexuales femeninos, consulteSu salud sexual por el Congreso Americano de Obstetras Para obtener más información sobre las causas y los tratamientos de los problemas sexuales femeninos.

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