Entrevista a un superviviente: Jamie L.

Me convertí en una sobreviviente de cáncer de mama cuando me diagnosticaron en octubre de 2000.

Tenía 31 años. Mi hija acababa de cumplir dos. En cuanto me diagnosticaron, solo podía pensar en la muerte. Cuando la gente piensa en el cáncer, no suele pensar en la vida. Me dio mucho miedo.

Me hicieron una mastectomía en el lado derecho, donde estaba el cáncer, y luego me sometí a dos rondas de quimioterapia durante seis meses. Un mes después de terminar el tratamiento, me hicieron una mastectomía profiláctica. Estaba tan enferma por el tratamiento que no quería preocuparme por el otro seno. Supliqué que me lo extirparan. Mi médico tuvo que escribir a la compañía de seguros para decirles que sería beneficioso para mí, debido a los dos tipos de cáncer que tenía en un solo seno.

La verdad es que nadie me disuadió de nada. Mis médicos fueron muy abiertos. Mi segunda ronda de quimioterapia ni siquiera estaba indicada para mi tipo de cáncer, pero le rogué a mi médico que me permitiera hacerme otra ronda de quimioterapia para las micrometástasis, que suelen usar en estadios 2 y 3. Quería hacerme eso. Es ese pensamiento estadounidense: "Dame más de todo". Me pasó lo mismo con mi cirujano de mama. Podría haberme hecho una lumpectomía, y opté por una mastectomía. Había una zona que realmente no quería tener que vigilar. Solo quería que desapareciera por completo para no tener que tener siempre esa mala sensación de que algo estaba creciendo en mi pecho.

Estuve en la menopausia inducida por la quimioterapia durante poco menos de un año. Cuando volví a menstruar, pensaba: "Ya no soy fértil", porque ya había pasado por la menopausia. Nunca usamos protección porque dábamos por sentado que era infértil. Cuando fuimos a Hawái, esperaba mi regla y nunca llegó. Iba a la tienda a comprar tampones y compresas, pensando: "Me va a venir la regla". Al llegar a casa, descubrí que tenía cinco semanas de embarazo. Fue como un bebé milagroso, porque di por sentado que nunca podría volver a tener hijos, aunque me había vuelto la regla. Sin ayuda de especialistas en fertilidad y sin planear un segundo embarazo, era un pensamiento muy aterrador porque no había estado mentalmente segura de que me iba a quedar embarazada. No estaba haciendo todo lo que hice con mi primer hijo. No estaba tomando un montón de vitaminas ni cuidando al máximo mis hábitos alimenticios. Estaba tomando algo con la cena o una copa de vino al salir. No estaba preparada para el embarazo.

Poder comunicarse con las enfermeras, especialmente en el consultorio médico, para que puedan transmitirle su mensaje al médico. Si tiene acceso a una farmacia con poca afluencia y donde puedan hablar con usted, creo que es un excelente recurso, ya que los farmacéuticos conocen los medicamentos. Fui técnico de farmacia durante catorce años. Trabajé en una farmacia especializada que trataba el sida y el cáncer. Así que ya sabía que tendría acceso a farmacéuticos acostumbrados a manejar vías intravenosas, quimioterapia y todos los agentes que acompañan a la quimioterapia. Buscar profesionales especializados en esos campos es muy importante. Es una buena manera de cuidarse en esos momentos en que no se sabe qué más hacer.

Nadie, a una edad temprana, piensa que le van a diagnosticar cáncer. Da mucho miedo. Pasé por meses de tratamiento. No creo haberme dado cuenta de la gravedad del trastorno de estrés postraumático (TEPT) hasta que me embaracé y empecé a sentir náuseas. Me recordó todo lo que había pasado con la quimioterapia. Fue entonces cuando realmente necesité ayuda. Recibí ayuda durante el tratamiento, pero incluso las náuseas me recordaron todo lo desagradable de la quimioterapia. Incluso cuando ahora tengo gastroenteritis viral, me recuerda todo eso. Es horrible. El TEPT. Los síntomas y el tratamiento. Los síntomas son todas las emociones con las que uno lidia cuando recibe el diagnóstico. Y mi tratamiento consistía en hablar de ello. Al parecer, cuanto más se habla del TEPT, menos ansiedad se siente. Una de las cosas más difíciles para mí es volver a cualquier revisión. Me genera una ansiedad inmediata que no puedo quitarme hasta que llego a la cita y me dicen: "Todo está bien". Durante el punto álgido de mi tratamiento contra el cáncer, busqué terapia con una enfermera especializada en cáncer de mama. Ella escucha historias similares de todas las sobrevivientes. Tomé antidepresivos y ansiolíticos. La mayoría de los ansiolíticos eran para todas mis citas médicas porque apenas podía ir caminando. Todavía lo paso mal. Ahora cada seis meses. Los odio. Me gusta mi médico, me gusta la consulta, pero solo ir es muy difícil.

Mi relación con mi esposo se resintió porque ambas nos cerramos. Me fue fácil comunicarme con otras mujeres porque, cuando asistía a los grupos de apoyo, todas sabíamos por lo que estábamos pasando. Casi todas habían pasado por eso, con las trompas de Falopio colgando, con implantes y prótesis, y todos esos problemas. Pero es difícil hablar con alguien que no lo ha vivido. Aunque él quería apoyarme como podía, no me comunicaba muy bien con él. Se sentía relegado a un segundo plano en mi vida mientras yo seguía adelante y pasaba por todo lo que necesitaba pasar. Fue una época realmente difícil para nuestra relación. Pasamos casi un año en terapia de pareja después de haber terminado todo. También hacíamos terapia por separado. Había muchos problemas que teníamos que resolver. Es un momento muy difícil. Creo que es muy importante poner a disposición recursos para ayudar tanto a la superviviente como a su pareja.

Me involucré en la comunidad. Pasé de una actividad recreativa, que es andar en motocicleta, a la lucha contra el cáncer de mama. De hecho, combiné las dos. Me mantengo muy activa en la comunidad de Alaska. Conozco a la mayoría de las sobrevivientes que asisten al grupo de apoyo para el cáncer de mama, así que tengo una red bastante amplia de amigos o conocidos sobrevivientes. El verano pasado, organicé una Carrera del Listón Rosa y recaudé fondos para la lucha contra el cáncer de mama. Tuvimos una de las mayores participaciones en mis eventos. El cáncer afecta a tantas personas que era como si todos los presentes se hubieran visto afectados de alguna manera por la enfermedad. Reinvertimos el dinero en nuestra comunidad. El dinero se destinó a una organización en Alaska que otorga subvenciones a personas del estado. Fue fantástico.

Creo que, de corazón, soy investigador. Así que, para mí, poder acceder a internet, consultar revistas médicas y encontrar cualquier cosa que me ayudara con mi tratamiento fue fundamental. Intento acudir a fuentes confiables. Quería ir a sitios que tuvieran resúmenes con base científica. Utilicé recursos con base científica. Es importante que todos se capaciten para asegurarse de obtener todo lo necesario de su tratamiento. Internet es una herramienta poderosa, especialmente si se utilizan los sitios web adecuados para obtener esa información. Incluso para saber si iba a usar peluca, fui a la Sociedad Americana del Cáncer. Tenían folletos sobre pelucas y sombreros. No es como si entraras en una tienda y encontraras pelucas y sombreros para pacientes con cáncer. Encontré todos los recursos disponibles en el estado y todo lo que pude encontrar en internet que fuera relevante para mi diagnóstico.

Sobrevivir significa hacer lo que quieras en la vida y no dejar que nada te detenga. Así es como intento vivir ahora. No pienso: "Me jubilaré en treinta años". Pienso: "Podría irme de viaje el mes que viene. Me voy". No pienso: "Voy a faltar al trabajo y a tener vacaciones sin sueldo, y eso arruinará mi jubilación". Porque, ¿quién sabe si llegarás a jubilarte? Ya no dejo que ese tipo de cosas me molesten.

Livestrong Significa vivir mi vida y no dejar pasar oportunidades. Livestrong significa tomarse el día libre en el trabajo cuando hace buen tiempo para salir a andar en motocicleta.

Mi nombre es Jamie Lang y soy una sobreviviente de cáncer de mama desde hace cuatro años.