Entrevista a una sobreviviente – Melanie T.

Mis efectos secundarios durante el tratamiento incluyeron mucho dolor en los huesos por las inyecciones de Neupogen, que ayudan a mantener los glóbulos blancos en alto. Cuando me las ponía, tenía muchos dolores de huesos. Tenía menos deseo sexual y mucha hinchazón por retención de líquidos debido a los esteroides que había tomado durante tanto tiempo. Además, durante la radioterapia, sufrí dermatitis. Tuve mucha picazón y erupciones en la piel que duraron hasta dos años. Después de los tratamientos, sufrí un pequeño defecto cardíaco.

Subí mucho de peso con todos los esteroides que me pusieron. Probablemente pasé de 105 a unos 150. Fue muy duro. Nada encajaba. Mi cara estaba redonda como una pelota. Todo lo demás estaba redondo como una pelota. Y no era que comiera más. Tenía toda esta grasa de agua que no desaparecía. Había dejado todo el atletismo, porque había oído todos los rumores: "Se supone que no debes hacer ejercicio porque podría pasar esto o aquello. Se te podría salir el portacath. O si te agotas, entonces tendrás una infección". Así que lo dejé todo y simplemente me puse muy grande y gordo. Y eso fue muy difícil de manejar.

Algo que le sugeriría a cualquiera es que no se lance a toda velocidad si no ha hecho ejercicio en mucho tiempo, porque lleva mucho tiempo y mucho entrenamiento de resistencia volver a la mitad de lo que estaba. Y si nunca ha hecho nada y luego piensa: "Bueno, hoy empiezo a hacer ejercicio", es aún más difícil. Pero sin duda, el ejercicio me ayudó a recuperar la fuerza y ​​la imagen corporal que deseaba.

Todavía sufro de dermatitis de vez en cuando. Sigue apareciendo de repente. También tengo que lidiar con la frecuencia cardíaca acelerada causada por la radioterapia que recibí. También tengo muchas cicatrices, llamadas cicatrices de quimioterapia, y se deben al cambio de color del pigmento de la piel, así que tengo muchas. Si he estado al sol, de repente me sale una nueva marca. También tengo un poco de entumecimiento en los dedos por la quimioterapia. Todavía persiste en una mano, así que tengo entumecidos la parte exterior de mi brazo izquierdo, y desde el meñique y el anular hasta la parte interior.

El defecto cardíaco no me preocupa. He aprendido a tener límites. Cuando entreno para el Triatlón Danskin o algo similar, tengo que entrenar con un pulsómetro. Mi frecuencia cardíaca no coincide con la de la escala de frecuencia cardíaca normal, así que tengo que controlarla cuando hago algo realmente extenuante. No voy a desplomarme, simplemente es una frecuencia cardíaca muy rápida que causa muchos problemas respiratorios y de recuperación. Así que tengo que controlarla durante el ejercicio y también si tengo bebés.

Había mencionado mi problema de fertilidad. No tuve menstruaciones durante todo el tiempo que estuve en quimioterapia ni hasta dos años después. Pasaron tres años hasta que tuve mi primera menstruación. Con el tipo de quimioterapia que recibí, me dijeron que no debería tener problemas. Pero, repito, lo que te dicen y lo que sientes a veces puede generar dudas.

Tengo dos bebés. Así que el médico tenía razón y yo no. Nunca tomé ningún medicamento para la fertilidad. No me he hecho ninguna prueba aparte de ver si podía ovular. Mientras estaba en quimioterapia, me recomendaron que siguiera tomando pastillas anticonceptivas. Así que, cuando dejé de tomarlas, empecé un curso de planificación familiar natural que me enseñó a interpretar mis propias señales corporales, mi temperatura, mi moco y todas esas cosas divertidas. ¡Y vaya si funciona! Ahora soy muy fértil, a veces demasiado.

Diría que mi mayor problema es mi memoria. Mi memoria es horrible. Solía ​​ser una completa organizadora. Podía hacer varias cosas a la vez como ninguna otra. He perdido esa capacidad. También he perdido la capacidad de recordar gran parte de mi vida. Realmente no recuerdo mucho de mi época universitaria. Eso podría estar bien, pero en realidad era cantante y he perdido la capacidad de recordar las canciones que cantaba, las escalas, cómo practicar, cómo recuperar mi voz, y eso me ha sido muy difícil de digerir. Creo que fue una de esas cosas que dejé de lado para este tiempo, pero mi memoria es horrible. A veces me cuesta terminar las frases. Parte de eso, lo sé, todavía es el cerebro de la quimioterapia. Parte es porque no he dormido en tres años desde que tengo dos hijos, pero sé que mucho se debe a la quimioterapia, especialmente la capacidad de hacer varias cosas a la vez.

El cáncer definitivamente me quitó el control. Había días en los que quería levantarme y hacer algo, pero estaba demasiado cansada. Tener un plan sin duda me ayudaba, pero no siempre significaba que pudiera completar la tarea del día. Así que eso me devolvía la frustración, pero al día siguiente me levantaba y seguía adelante. De todo mal viene lo bueno, y de todo bien viene lo malo, y luego, una vez más, lo bueno regresa.

Realmente me costó mucho entender "¿Por qué me pasa esto? ¿Cuál es el significado?" Y quería descubrirlo. En mi experiencia personal, siempre he sido una persona muy fiel. Durante mis años universitarios, como muchos, parecemos alejarnos de lo que nuestros padres nos inculcaron. Para mí, fue reconectar con esa espiritualidad, encontrarme a mí mismo, encontrar lo que era importante para mí moralmente, éticamente, etc. Así que, durante ese período, pude recuperarlo. Para mí, el cáncer significó una bofetada: es hora de volver. Y ahí es donde terminé yendo: de vuelta a mis raíces, de vuelta a mi moral, de vuelta a mi ética, de vuelta a mi espiritualidad.

Mi relación con mi familia ha cambiado definitivamente. Vengo de una familia divorciada, con una madre y un padre que se despreciaron durante toda mi vida, hasta mi adultez. Cuando me diagnosticaron, les escribí una carta a cada uno de ellos: a mi madrastra, a mi madre, a mi padrastro y a mi padre biológico, diciendo: «Ya es hora de que esto termine. Ya es hora. Sé que voy a sobrevivir, pero siempre existe la posibilidad de que me infecte y muera. ¿Y qué van a hacer? ¿Van a estar acusándose mutuamente, diciendo que esto pasó y aquello pasó? ¿Van a querer celebrar lo que crearon, lo que pudieron criar y lo que defendieron como padres?». Y esa era yo. Así que, desde entonces, he estado mucho más cerca de mis padres y puedo decir que ahora pueden estar todos juntos en una habitación. Que mi familia vuelva a ser una familia ha sido, sin duda, una de las mejores cosas de mi vida.

Para mí, la supervivencia probablemente significaría formar parte de un club. Formas parte de una institución de personas únicas que han tenido que lidiar con algo muy duro. La supervivencia significa que eres un superviviente; por lo tanto, se supone que debes seguir adelante. No puedes quedarte de brazos cruzados. No puedes pensar: "Pero esto me ha pasado. ¿Y si me enfermo?". Bueno, los "y si..." pueden llevarte a una muerte prematura. Se supone que debes tomar tu vida y convertirla en algo bueno.

Mucha gente solo tiene una oportunidad en este mundo. Nosotros tenemos más de una. Eres la única persona que puede lograr lo que quiera con su vida. Definitivamente he seguido adelante con mi vida a toda velocidad. Si Dios no quiera que vuelva a enfermar, quiero que mis hijos me miren y digan: "Esa es mi mamá, y vivió una buena vida. Amaba la vida". Eso es lo que quiero que sepan.

Soy Melanie Tucker, tengo 31 años y soy una sobreviviente de cáncer desde hace seis años.