Entrevista a un sobreviviente – Mike K.

Estábamos de vacaciones esquiando en Vail, Colorado, y después de esquiar, me metí en un jacuzzi y, de alguna manera, me toqué el pezón izquierdo. Tenía un bulto debajo del pezón, del tamaño de una pera o quizás un guisante pequeño. Eso fue en febrero de 1997.

Tenía un vecino cirujano plástico, y más tarde ese verano, mientras cortaba el césped, noté que el bulto había crecido considerablemente. Se lo señalé a mi vecino y me dijo: «Pasemos por la oficina y te lo arrancamos». Un par de semanas después, en agosto, me hizo una extirpación muy gruesa del pequeño bulto, que era del tamaño de una fresa pequeña, de unos dos por dos centímetros. Tenía cáncer de mama en estadio 3.

Lo que me hicieron en ese momento fue tratarme con quimioterapia de dosis alta, y tres meses después me hicieron una mastectomía radical, por lo que mi seno izquierdo desapareció. Después de eso, me sometí a un programa de terapia con células madre. Después de esa terapia, también recibí radioterapia de seguimiento. Eso fue hace casi seis años.

Hay diferentes niveles de esperanza a medida que atraviesas todo esto. Cuando escuchas por primera vez que tienes cáncer, es increíblemente devastador. Luego, cuando vas al médico y te dice: "Pero puedo curarte", te aferras a esas cuatro letras, "cura", y eso te da una esperanza increíble. Una vez que superas la batería de pruebas, te han estadificado y te haces todo esto, lo que queda es la esperanza, y con eso juegas todos los días. Entonces te despiertas una mañana y te das cuenta de que estás vivo. Te despiertas, hueles y te das cuenta de que: "Estoy vivo". Vives tu día con esperanza, y eso es todo.

No crecí en un ambiente religioso tradicional. Era un poco más ecléctico, supongo. Cuando me diagnosticaron cáncer por primera vez, conocíamos a una mujer muy joven. Creo que le diagnosticaron cáncer de mama a principios de sus veinte. Se sometió a una mastectomía y estaba en etapa cuatro. Recibió cinco años de terapia, se casó, tuvo un hijo y, un año después, desarrolló cáncer en etapa cuatro en la otra mama. Cuando se enteró de mi enfermedad, me llamó y me dijo: «Mike, hay tres cosas que te ayudarán a superar esto. La primera es tu fe, tu fe en Dios, quienquiera que sea. La segunda, es tu elección de medicina, médicos y tratamiento. Y la tercera, es tu propio impulso y tu propia voluntad». Así que esas tres sencillas afirmaciones fueron muy profundas para mí.

A mi esposa y a mí nos hubiera gustado tener otro hijo; sin embargo, cuando empecé el tratamiento, todo fue muy rápido y nunca me dieron opciones para almacenar mi esperma ni nada por el estilo. Nos daba vueltas la cabeza a un ritmo increíble, y para cuando descubrimos lo que estaba pasando, ya era un poco tarde. Soy infértil, así que la quimioterapia impactó mi sistema reproductivo.

Cuando tienes 36 años, estás lleno de vitalidad y trabajas en el mundo corporativo estadounidense, te preocupas por los planes de jubilación y ese tipo de cosas. Hoy intento vivir la vida desde una perspectiva aventurera. Intento ser mucho más consciente de la humanidad, de quiénes somos todos. El cáncer es como un gran ecualizador. Cuando tienes cáncer, no importa si eres hindú, judío, cristiano, musulmán, estadounidense, alemán o de Oriente Medio. Quiero ser mucho más abierto a toda la humanidad, a todos nuestros seres y al rumbo que tomarán nuestras vidas.

Se negocia un poco con Dios cuando se recibe el diagnóstico. Si puedo sobrevivir dos o tres años más y ver a mi hijo llegar a los cinco años o algo así... Esas fueron experiencias personales muy emotivas y traumáticas que viví, que mi esposa y mi familia inmediata también vivieron. Y siempre está ahí. Y no hay garantías. Avanzas paso a paso, día a día. Pero la emoción y el trauma son muy reales y no desaparecen.

Creo que hay sobrevivientes que no querían que sus hijos supieran de la situación ni de su enfermedad. Para mí, ese no fue necesariamente el camino correcto. Quería ser abierta y directa con mis hijos. Sabía que me bombardearían con quimioterapia; sabía que se me iba a caer el pelo; sabía que todas estas cosas iban a pasar, así que quería confrontarlos y hablarles abiertamente sobre ello. Sé que uno de mis vecinos se lo contó a uno de sus hijos antes de que yo tuviera la oportunidad de contárselo a los míos, y eso fue un poco incómodo y extraño. Creo que ha sido una parte muy importante de la infancia de mis hijos. Sus abuelos fallecieron, sucumbieron al cáncer hace un par de años, yo sobreviví al cáncer de mama, y ​​ahora mi padre padece cáncer de páncreas. Le diagnosticaron hace aproximadamente cuatro o seis semanas. Así que esto es algo que nos afecta a todos en distintos grados, en distintas etapas y en diferentes momentos de la vida. Y desafortunadamente para mis hijos, ahí está.

Mi nuevo médico me preguntó sobre la posibilidad de realizarme pruebas genéticas y un mapeo genético. Todavía estoy decidiendo si es algo que quiero hacer. Veo claramente el beneficio que esto conlleva para mi familia; sin embargo, vivimos en un entorno administrativo de salud muy complejo en este país, y puede haber consecuencias muy negativas para mis hijos si son portadores de un gen positivo en cuanto a su acceso a la atención médica, y esas son preguntas muy reales. Así que es una realidad bastante alarmante la relacionada con algunos de los marcadores genéticos y las pruebas genéticas disponibles. No es una decisión que deba tomarse basándose en esos criterios.

Siempre he sido una persona relativamente optimista y con confianza en mí misma. No soy una persona pesimista por naturaleza. Pero pienso que, a través de esto, muchos de esos atributos proliferaron, por así decirlo, o se precipitaron. Hay incertidumbre en mi interior. Hay un mundo de incertidumbre, pero aun así, puedes trascenderla a un sinfín de otras situaciones en la vida, en tu vida, en mi vida. Son cosas que no puedes controlar, así que las afrontas y, en cierto modo, sigues adelante.

No superé nada. Creo que un término muy apropiado es "sobreviviente". Soy una sobreviviente de cáncer. No pretendo haber superado nada. Simplemente intentas encontrar un mejor lugar en la vida, regresar y, de alguna manera, devolver algo a la comunidad y a quienes te ayudaron, y ser parte de algo que pueda ayudar a quienes tendrán aflicciones futuras. Y a veces, me siento un poco culpable. Me siento culpable por mi propia supervivencia cuando sé que hay personas que no sobrevivieron, personas que me ayudaron a sobrevivir mi enfermedad y que ya no están aquí. Y luego, a veces, me siento culpable por no estar haciendo lo suficiente para ayudar. Y luego, a veces, quiero alejarme de eso, y tú quieres regresar y hacer otra cosa y alejarte de eso.

Creo que la supervivencia te da la oportunidad de hacer cosas diferentes con tu vida. Para mí, la supervivencia significa, con suerte, poder hacer cosas diferentes y devolver algo a la comunidad, algo que beneficie a toda la humanidad. Y me ha dado la oportunidad de hacer lo que quería hacer e ir a los lugares que quiero ir. Cuando termine, quiero estar muy satisfecho con quién era, con cómo viví y con los logros que he alcanzado, estos pequeños momentos clave en el camino.

Mi nombre es Mike Kriz y soy un sobreviviente de cáncer de mama desde hace seis años.