Entrevista a un superviviente: Robin K.

Me convertí en un sobreviviente el día que me diagnosticaron a finales de octubre de 1989.

Había notado una mancha en la parte inferior de mi pierna izquierda que nunca antes había visto. Algo dentro de mí decía: "Hay algo con esto". Hablé con mi doctora y me dijo que estaba bien. Normal. Nada de qué preocuparse. Durante los nueve meses siguientes, volví a preguntarle un par de veces más. Siguió diciendo que todo estaba bien hasta que finalmente, en octubre del 89, me dijo: "Si quieres, puedo extirparlo, hacerle una biopsia y ver qué es". Unos dos días después, me dijeron que era melanoma maligno. Cáncer de piel de nivel I de Clark. Eso me dejó atónito. Había cumplido treinta años aproximadamente un mes y medio antes, y mi familia suele vivir hasta los noventa y tantos. Esto me pilló totalmente desprevenido.

Hicieron una incisión, entraron unos diez centímetros, casi hasta el hueso, y extirparon toda la zona para asegurarse de que no se hubiera extendido a ninguna parte. Afortunadamente, no se había extendido a ninguna parte, así que el pronóstico era bastante bueno. Después de la cirugía en mi pierna, fui a ver a mi especialista para chequeos cuatro veces al año durante un par de años. Gradualmente lo redujimos y lo redujimos a una vez al año. Me han hecho varias biopsias. Tuve dos más que resultaron anormales que en realidad no eran melanoma, pero potencialmente podrían haber llegado allí. Con mi historial de melanoma, las quitamos. Volví a verlo tres veces al año y ahora todavía lo veo dos veces al año. Ha estado viniendo desde hace 15 años. Planeo seguir viéndolo probablemente dos veces al año mientras esté con nosotros.

Tengo muchos lunares. Mis lunares no se ven anormalmente. El que resultó ser melanoma medía 6 milímetros, el tamaño que se busca, y tenía una mancha más oscura en el centro. Pero no presentaba los síntomas que suelen presentarse en el melanoma. En ese sentido, simplemente me guiaba por mi intuición. Invito a las personas a que se tomen en serio esa parte de sí mismas; si intuyen que algo anda mal, que lo investiguen. En el resto de los míos a los que les hemos hecho biopsia, a veces presentaban síntomas y a veces no.

Soy una persona al aire libre, así que monto en bicicleta, esquío y hago cosas así. Salgo a cualquier hora del día, pero siempre que salgo me pongo protector solar, con FPS 30 o superior. Siempre lo uso. Hay una gran carrera ciclista llamada Seattle to Portland Bike Ride en la que participé hace un par de años. Estás fuera durante el día, todo el tiempo. Literalmente, cada dos horas me ponía más protector solar y se volvió tan grande que se hacía espuma. Pero era muy, muy consciente. Me pongo protector solar siempre que salgo a hacer alguna actividad. Si estoy esquiando alpino y hay -20 grados bajo cero, o montando en bicicleta en verano, me lo pongo.

Hago hincapié en la importancia de tener una buena relación con cualquier médico, porque mi doctor es maravilloso. Cualquier inquietud que tenga, la toma en serio. Sé que en cualquier momento entre mis seis meses, cuando lo visito, si surge algo, puedo llamarlo enseguida. Eso también me da seguridad. Es importante para mí tener un médico con quien pueda hablar y en quien confío plenamente.

En aquel entonces, me aterraba la muerte y el morir. No sabía nada al respecto. No tenía fe. Solo sabía que no quería morir. Era demasiado joven para morir. Estoy muy agradecido de haber conocido al Señor hace varios años. Es algo con lo que me siento totalmente cómodo. No me molesta en absoluto. Mi fe es algo muy importante para mí. Conocer al Señor y tener certeza de lo que me sucederá en el futuro y de hacia dónde voy. Creo que si volviera a surgir algo, si tuviera otro diagnóstico, sé que ahora tengo la fuerza para afrontarlo mucho mejor que cuando recibí este primer diagnóstico. Tengo mucha más fuerza gracias a mi fe.

Hablar de ser un sobreviviente ha pasado por etapas a lo largo de los años. Al principio, no creo que hablara mucho de ello. Luego, cuando empecé a hablar, era algo que me apasionaba y tenía muchas ganas de compartir con otras personas. Apoyo de verdad a quienes puedan tener preocupaciones sobre su propia salud. Quiero apoyar a las personas cada vez que tengan inquietudes. Esa fue una de las cosas más importantes. Si no hubiera sido tan proactiva al pedirle a mi médico que lo revisara, podría haber muerto, porque según él, estaba bien. Abogo por que las personas hagan el seguimiento necesario hasta que se sientan cómodas con lo que puedan estar hablando con su médico.

Mi relación familiar es maravillosa. Significó mucho para mí que mi padre viniera a cuidarme. A lo largo de los años, he tenido una familia que me ha apoyado mucho, ya que he podido compartir y hablar con ellos. Al principio, cuando me sentía mucho más sensible, fueron un gran apoyo. Invitaba a las familias a apoyar a sus familiares que habían tenido cáncer y a estar ahí para escucharlos. Creo que dar un paso al frente y honrarlos como sobrevivientes es algo muy poderoso. Sé que fue muy conmovedor para mí.

Tenemos un Grupo de Supervivientes del Noroeste, para sobrevivientes de cáncer. Recomiendo que cualquier mujer sobreviviente de cáncer forme parte de ese grupo. Creo que el apoyo mutuo es fenomenal. Sé que cuando nos reunimos para el Danskin, tenemos una reunión para sobrevivientes el día anterior y podemos escuchar a otras personas. Escuchar las historias de la gente y poder compartirlas es realmente sanador. Crea vínculos. Recomiendo encarecidamente que las personas se conecten con una comunidad.

Hay vida después del cáncer. Siento que estoy viviendo una vida plena. Puede que lo tenga presente de vez en cuando, y sé que ha sido parte de mi vida, pero definitivamente hay vida después del cáncer. Definitivamente hay una razón para vivir, para seguir adelante y para perseguir lo que quieras. Puedes salir, divertirte y hacer actividades con melanoma. No tienes que tenerle miedo al sol. Hay precauciones y cosas que debes hacer, pero no hay razón para que no puedas estar al aire libre haciendo lo que quieras bajo el sol. O bajo las nubes.

Vivir con fuerza significa que puedo levantarme cada día y afrontar el día. Puedo hacer lo que quiera. Soy una persona fuerte, pase lo que pase. Sigo adelante y soy fuerte. Puedo vivir la vida al máximo y no hay nada que me detenga.

Vivo con fuerza gracias a mi fe en Dios. Vivo con fuerza manteniéndome lo más fuerte posible emocional, mental y físicamente. Creo que las relaciones son fundamentales. Sé que son importantes en mi vida. Me esfuerzo por cultivar muchas relaciones buenas y sólidas con la gente, porque tener relaciones sólidas es probablemente una de las cosas más importantes que podemos tener en la vida. Salgo a divertirme, doy cien millas en bicicleta y tengo un buen día.

Mi nombre es Robin Kinney y soy un sobreviviente de melanoma durante 15 años.