Segundos cánceres

Las investigaciones actuales muestran que, en general, los sobrevivientes de cáncer tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer en comparación con personas de la misma edad y sexo que no han padecido cáncer. Esto significa que es aún más importante que los sobrevivientes de cáncer conozcan los factores de riesgo de desarrollar un segundo cáncer y mantengan un buen seguimiento médico.

Desarrollar un plan de atención para sobrevivientes

• Conozca su historial de tratamiento. Esto incluye comprender su tipo específico de cáncer y la cantidad de quimioterapia que recibió. También es importante conocer la ubicación y la dosis de radioterapia que recibió.
• Trabaje con su proveedor de atención médica para desarrollar un plan de atención de supervivencia con recomendaciones para la atención de seguimiento.
• Desarrolle un cronograma de exámenes de detección y controles regulares con su equipo de atención médica.

Factores de riesgo para segundos cánceres

El hecho de que tenga o no un segundo cáncer depende de muchos factores. Esto puede incluir su edad al momento del tratamiento, el tratamiento recibido, su composición genética y antecedentes familiares. Incluso si descubre que tiene un mayor riesgo, esto no significa que vaya a desarrollar cáncer de nuevo. Tenga en cuenta que, aunque el riesgo es mayor, el número real de personas que desarrollarán un segundo cáncer es relativamente pequeño. La experiencia de cada superviviente de cáncer es única. Esta descripción general describe algunos de los riesgos de desarrollar un segundo cáncer:

• Tipo de cáncer: El tipo de cáncer original que tuvo puede afectar su riesgo de padecer un segundo cáncer, ya que algunos cánceres requieren tratamiento con radioterapia o dosis altas de ciertos tipos de quimioterapia. Los investigadores aún no tienen claro si el segundo cáncer es causado por el tratamiento, por el cáncer original o por una combinación de ambos. Otra posibilidad es que tanto el cáncer original como el segundo cáncer compartan ciertos factores de riesgo, como una causa subyacente, exposición ambiental o predisposición genética.
• Edad en el momento del tratamiento: Los niños y adultos jóvenes tienen un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer relacionado con el tratamiento con radioterapia o quimioterapia que los adultos mayores. Los sobrevivientes más jóvenes tienen más años de riesgo de desarrollar un segundo cáncer. Por lo general, siempre debe estar alerta a los síntomas de un segundo cáncer. Con la edad, el riesgo de cáncer aumenta incluso en quienes nunca lo han padecido. Los investigadores continúan estudiando el desarrollo de un segundo cáncer en sobrevivientes. Esperan desarrollar métodos de tratamiento que reduzcan el riesgo de desarrollar cáncer nuevamente. Un estilo de vida saludable puede ayudar a minimizar este riesgo.
• Tipo de quimioterapia: Las dosis altas de quimioterapia se asocian con un pequeño número de segundos cánceres en algunos sobrevivientes. Los tipos de quimioterapia que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar un segundo cáncer incluyen:
  • Procarbazina.
  • Mecloretamina.
  • Clorambucilo.
  • BCNU (biscloroetilnitrosourea).
  • Mostaza nitrogenada.
  • Ciclofosfamida.
  • Ifosfamida.
  • Epipodofilotoxinas.
  • Antraciclinas.
• Tipo de radiación: Cuanto mayor sea la dosis de radiación recibida, mayor será el riesgo de desarrollar un segundo cáncer. En general, el riesgo de desarrollar un segundo cáncer por radiación es muy bajo y depende en gran medida de la cantidad de radiación administrada durante el tratamiento. Para los sobrevivientes de cáncer infantil, la radioterapia es el factor de riesgo más importante para desarrollar un segundo cáncer.
• Transplante de médula osea: Con un seguimiento más prolongado de un número cada vez mayor de sobrevivientes tras un trasplante de células madre hematopoyéticas (TCM), podría existir un mayor riesgo de un segundo cáncer. Esto podría estar relacionado con la quimioterapia y la radioterapia, los efectos sobre el sistema inmunitario y la predisposición genética.
• Historia familiar: Cuando el cáncer se transmite de padres a hijos, los sobrevivientes tienen mayor probabilidad de desarrollar un segundo cáncer que quienes no tienen antecedentes familiares de cáncer. Los sobrevivientes de familias con afecciones predisponentes que aumentan la probabilidad de cáncer deben conocer sus antecedentes familiares. También deben participar en atención de seguimiento especializada que pueda ayudar a la detección temprana.
• Estilo de vida: Fumar, el consumo excesivo de alcohol, la falta de ejercicio y la mala alimentación son algunos de los comportamientos poco saludables que podrían ser factores de riesgo para un segundo cáncer. Estos son los únicos factores de riesgo conocidos que usted puede evitar si decide cambiar algunos de los hábitos que lo ponen en riesgo.

En ocasiones, se presentan segundos cánceres en sobrevivientes que no se vieron afectados por ninguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente. Consulte con su profesional de la salud sobre sus factores de riesgo de un segundo cáncer según su tipo de cáncer, el tratamiento recibido y sus antecedentes médicos generales.

Mantenga un registro de su historia familiar

• Si tiene antecedentes familiares de cáncer, es fundamental comprender los factores de riesgo y realizarse pruebas de detección periódicas. Su equipo de atención médica puede ayudarle a decidir si se recomienda asesoramiento o pruebas genéticas.
• Si desconoce sus antecedentes genéticos, comience a hablar con familiares o amigos que conozcan el historial médico de su familia. En muchos casos, nadie ha puesto la información por escrito y solo se conoce la historia oral. Puede empezar a desarrollar estos registros usted mismo. También podría ser útil para otros miembros de su familia.

Mantenga un estilo de vida saludable

• Evitar los productos de tabaco.
• Trabajar con su equipo de atención médica para desarrollar un plan de ejercicio.
• Mantener un peso corporal saludable.
• Consumir de cinco a siete porciones de frutas y verduras al día.
• Realizar autoexámenes de mama o testículos y exámenes de la piel regularmente cada mes.
• Utilizar protector solar y evitar la exposición al sol, especialmente en pieles irradiadas.
• Descansar y dormir lo suficiente.

Síntomas de segundos cánceres

Conocer los síntomas generales del cáncer es una excelente manera de detectar un segundo cáncer de forma temprana. Cuanto antes se diagnostique un segundo cáncer, mayor será la probabilidad de que se pueda tratar con éxito. En algunos casos, los segundos cánceres no se pueden prevenir.

Algunos tipos de cáncer pueden no presentar síntomas. La atención médica, que incluye chequeos y pruebas de detección regulares, puede ayudar a detectar problemas de forma temprana. Las pruebas de detección pueden incluir análisis de sangre y estudios de imagen como radiografías, tomografías computarizadas y tomografías PET.

Los síntomas incluyen:

• Cambios en los hábitos urinarios o intestinales.
• Una llaga que no cicatriza.
• Sangrado o secreción inusual.
• Engrosamiento o bulto en el seno u otras partes del cuerpo.
• Indigestión o dificultad para tragar.
• Cambio notable en una verruga o lunar.
• Tos persistente o ronquera.
• Fatiga.
• Dolor de huesos.
• Cambios en la visión.
• Dolores de cabeza constantes o severos.

Presentar algunos de estos síntomas no significa que tenga cáncer. Sin embargo, es mejor hablar con su profesional de la salud si nota estos u otros síntomas. Una comunicación abierta con su equipo de atención médica puede ayudarles a reconocer signos o síntomas que no siempre son fáciles de detectar por sí solo. Además, hablar con su médico sobre las preocupaciones que tenga sobre los cánceres secundarios puede ayudarle a aliviar la ansiedad que pueda sentir.

¿El tratamiento del cáncer causa segundos cánceres?

Nadie sabe con exactitud por qué los sobrevivientes que han recibido tratamiento contra el cáncer desarrollan un segundo cáncer. Sin embargo, existen algunas teorías sobre por qué el cáncer y su tratamiento a veces causan segundos cánceres, entre ellas:

• Algunas investigaciones sugieren que la quimioterapia y la radiación pueden debilitar el sistema inmunológico, lo que facilita el desarrollo de segundos cánceres.
• En ocasiones, la quimioterapia utilizada para tratar el cáncer original puede provocar que la médula ósea produzca células anormales. Esto podría provocar segundos cánceres en algunos sobrevivientes.
• La radiación destruye las células cancerosas y puede dañar las células sanas. Este daño puede contribuir a la aparición de cánceres secundarios.

El objetivo principal de su equipo de atención médica es tratar el cáncer de la mejor manera posible. Se están realizando investigaciones para crear opciones de tratamiento para los sobrevivientes que reduzcan el riesgo de efectos a largo plazo y mejoren su calidad de vida.

En el pasado, algunos cánceres secundarios eran causados ​​por tratamientos que ya no se administran hoy en día. Los tratamientos más nuevos contra el cáncer generalmente utilizan medicamentos menos tóxicos que los utilizados hace años. Las investigaciones podrían demostrar que esto, en última instancia, resultará en una disminución en el número de cánceres secundarios que se desarrollan en los sobrevivientes.

¿Cuándo aparecen segundos cánceres?

Un segundo cáncer puede aparecer en cualquier momento durante la supervivencia. Algunos estudios muestran que el tiempo habitual de desarrollo del cáncer es entre cinco y nueve años después de finalizar el tratamiento.

En los sobrevivientes de cáncer infantil, es más probable que la leucemia secundaria se presente menos de diez años después del tratamiento del cáncer original. Los tumores sólidos relacionados con la radiación pueden aparecer más de diez años después. Sin embargo, dado que aún se desconocen las causas exactas de los segundos cánceres, es difícil predecir cuándo podrían aparecer. Se recomienda el seguimiento de por vida por parte de profesionales de la salud con experiencia en atención a sobrevivientes, incluso años después de finalizar el tratamiento del cáncer original.

Minimizar el riesgo de segundos cánceres

Una de las cosas más importantes que puede hacer es realizar un seguimiento con un equipo de atención médica bien informado sobre la atención de supervivencia. Una buena atención médica y las pruebas de detección pueden ayudar a detectar cánceres secundarios de forma temprana.

También:

• Intenta encontrar el equilibrio con un estilo de vida saludable.
• Sepa si su familia tiene antecedentes de cáncer.
• Utilice un diario de salud para prepararse para su próxima visita con un miembro de su equipo de atención médica.

Realice un seguimiento de su atención médica

• Mantenga un diario de salud.
• Anota todo lo que quieras preguntarle a tu equipo de atención médica. Toma notas y lleva un registro de tus preguntas entre visitas.
• Haga una lista de sus medicamentos. Lleve esta información a la consulta junto con todos sus frascos. Esto ayudará al equipo médico a llevar un registro de todos los medicamentos que toma, incluyendo vitaminas y medicamentos de venta libre.
• Tome notas durante las citas médicas.
• Mantenga todos sus registros médicos juntos y lleve esta información consigo a las citas médicas.
• Lleve copias adicionales de documentos importantes para entregarlas a los miembros correspondientes del equipo de atención médica. También puede enviarlas por fax o correo postal antes de su cita. Solicitar al equipo de atención médica que lea sus documentos puede facilitar la comunicación.
• Guarde folletos, información sobre los efectos secundarios de los medicamentos y números de teléfono importantes en su cuaderno para que todo esté en un solo lugar.

Miedo a la recurrencia del cáncer

El miedo a la recurrencia, la preocupación de que el cáncer regrese después del tratamiento, es común entre los sobrevivientes. Si bien es natural tener algunas preocupaciones sobre la recurrencia, preocuparse demasiado puede afectar su calidad de vida. Comprender cómo manejar el miedo a la recurrencia puede ayudarle a sentirse más seguro y confiado sobre la supervivencia. Si experimenta este tipo de miedo:

• Hable con sus amigos y seres queridos sobre sus preocupaciones. Podrías descubrir que iniciar una conversación sobre tus miedos puede ser útil para tus seres queridos y amigos. Algunos pueden tener miedo de hablar de sus preocupaciones para no molestarte. Sin embargo, hablar con ellos puede ayudarlos, y es probable que te sientas menos solo. Juntos, podrían idear un plan para afrontar estos miedos.
• Encuentre un grupo de apoyo para el cáncer. Los grupos de apoyo pueden brindar un entorno seguro para compartir experiencias con otros sobrevivientes. También puede aprender nuevas maneras de manejar situaciones difíciles y tener la oportunidad de hablar sobre problemas emocionales que solo los sobrevivientes pueden comprender. Estos grupos pueden brindar la oportunidad de aprender diferentes estilos de afrontar el miedo y de adaptarse a la vida como sobreviviente de cáncer. Si no se siente cómodo hablando de ciertos temas con su familia o amigos, un grupo de apoyo le ofrecerá un espacio para hablar libremente sobre lo que es importante para usted. Cada grupo de apoyo es único, así que quizás quiera probar más de uno para encontrar el que mejor se adapte a usted.
• Hable con un terapeuta profesional. Si sus familiares y amigos no pueden ayudarle con sus inquietudes, su equipo de atención médica o un consejero colegiado pueden ser una fuente importante de apoyo. Solicite una derivación a un terapeuta que trabaje con otros sobrevivientes de cáncer. La mayoría de los centros oncológicos emplean trabajadores sociales oncológicos con capacitación específica para trabajar con sobrevivientes de cáncer y sus familias. Incluso si no es paciente de un centro oncológico, el trabajador social oncológico podría reunirse con usted o derivarlo a otra persona en la comunidad.

Independientemente del tiempo transcurrido desde que terminó el tratamiento, puede haber ocasiones en las que el miedo a la recurrencia del cáncer le afecte. Con el tiempo, es probable que sus preocupaciones y el nivel de miedo disminuyan.