Entrevista a una sobreviviente – Annie G.

Me convertí en una sobreviviente cuando me diagnosticaron cáncer de útero en el otoño de 2001.

Me había estado haciendo citologías vaginales con regularidad. Siempre he ido al médico con regularidad y me he hecho exámenes de rutina. Había tenido un poco de sangrado entre mis periodos, así que era un poco preocupante. Pensamos que probablemente era el inicio de la menopausia; aunque no tenía ningún otro tipo de síntoma. En una citología vaginal, lo detectaron. Supongo que no es común detectar el cáncer de útero de esa manera. No siempre se detecta con una citología vaginal, pero al mío sí lo detectaron así. A los cuatro o cinco días, me hicieron una histerectomía. Básicamente, lo limpiaron todo. Era una célula de rápido crecimiento, así que lo diagnosticaron como un cáncer de útero en estadio 3, que normalmente haría metástasis, pero por alguna razón, mi cuerpo lo había contenido. Era un tumor tan grande, que decidieron que también debería hacerme quimioterapia. Recibí quimioterapia durante el siguiente medio año aproximadamente y luego un poco de radioterapia al final.

La desventaja fue que mi cuerpo, hormonalmente, experimentó una transición fenomenal. Usaba un par de camisetas cada noche porque mi cuerpo intentaba adaptarse químicamente. Claro, me extirparon los ovarios y todos los ganglios linfáticos del estómago. La cirujana fue muy agresiva, porque le preocupaba que se hubiera extendido, y quería examinarlo todo. Fue un cambio físico radical para mi cuerpo, así que eso fue parte del proceso. Claro que la quimioterapia fue difícil, por todo lo habitual: se te cae el pelo y te enfermas progresivamente. Estaba decidida a superarlo. Había practicado mucho atletismo toda mi vida, me había cuidado en general y había cuidado mi peso. Mi cuerpo toleró la quimioterapia relativamente bien. Pude terminarla. Lo bueno es que después del tratamiento y al salir, sientes una enorme gratitud de que tu cuerpo sea capaz de tolerar esta tormenta de interferencias. Se volvió mucho más valioso. Ahora estoy mucho más en sintonía con ello y soy mucho más consciente de sus cambios.

En parte, no siempre se puede saber si se debe a la edad o a un cambio químico radical en mi cuerpo. No sé cuál es la causa, pero tengo muchos calambres musculares y un poco de dolor óseo. He aumentado tanto mi rutina deportiva que también podría ser que esté llevando mi resistencia al límite constantemente. No sé exactamente cuál es la causa, pero he tenido algo de eso y es continuo.

Curiosamente, tengo candidiasis bucal, pero desconocen su origen. Normalmente, sería consecuencia de etapas avanzadas de cáncer o quimioterapia. No están seguros de si la contraje entonces. Al parecer, resulta ser uno de esos hongos que creen que el cuerpo tiene constantemente. La mayoría de las veces, el cuerpo mantiene bajo control las bacterias del estómago. Es una enfermedad crónica de la que no he podido deshacerme por completo.

Este grupo de mujeres al que pertenezco, Team Survivor Northwest, formo parte de un par de equipos. Uno de ellos es un equipo de botes dragón que ha sido como una terapia de grupo. Solo que en lugar de estar sentadas en una habitación hablando, estás remando. Hablamos periódicamente, pero es entre otras cosas. El propósito de estar allí es usar nuestros cuerpos, reencontrarnos con el nuestro. Sentí una ira tremenda con mi cuerpo cuando recibí el diagnóstico, porque me sentí traicionada. Pensé: "¿Cómo pudo este cuerpo hacerme esto?". Siempre he tenido mucha suerte con mi cuerpo. Siempre he estado sana. Nunca me enfermé. Así que me fue muy difícil aceptarlo. Ahora, el ejercicio físico es una forma de reencontrarme con amigos. Gran parte de eso ha sido una interacción grupal muy positiva para mí en ese sentido. Por lo demás, voy en bicicleta todo el tiempo. Como parte de la recaudación de fondos para Team Survivor, tenemos lo que llaman STP, que es básicamente un maratón. Es un recorrido en bicicleta de Seattle a Portland, de unos doscientos kilómetros. Lo hice hace dos años para recaudar fondos para TSNW y me reencontré con el ciclismo. Crecí montando a caballo, pero ahora no los tengo en mi vida. Montar en bicicleta es como volver a montar. Estás al aire libre. Vas a mucha velocidad. Así que lo hago mucho. Entreno en el gimnasio para fortalecer los músculos y proteger las articulaciones. En invierno, practico raquetas de nieve y esquí de fondo. Pero mi programa de ejercicios incluye ciclismo, levantamiento de pesas, remo semanal y yoga.

El yoga que practico no es extenuante. Es principalmente un yoga meditativo. Esta mujer se centra mucho en la integración emocional y psicológica del cuerpo y el espíritu. También trabajé con una sanadora nativa americana. Es practicante de manos y practicaba técnicas como la terapia de sudación, algo que todavía hace. En mi caso, hay una integración clara. Hice acupuntura. Estaba muy abierta a todo. Seguía los consejos de la gente y luego los probaba un tiempo para ver si me resultaban útiles.

¿Cómo dejé de estar enojado? Siempre te preguntas por qué, así que siempre buscas razones. ¿Por qué te provocaste esta enfermedad, o por qué los factores ambientales, sumado a la esencia de tu cuerpo? No puedes evitar pensar que hay otros factores que podrían estar contribuyendo. Entonces, ¿qué puedo hacer para cambiar esos factores? Los que están bajo mi control. No usaré la palabra control. Empecé a pensar que no estaba lo suficientemente en sintonía, no era lo suficientemente comprensivo con mi cuerpo. Tal vez estaba siendo exigente con él. Así que ahora tengo más conversación con él. Para mí, el ejercicio físico es más una conversación con mi cuerpo. Salgo y me siento bien al moverme. Cuando te arriesgas a perder tu forma física, realmente te hace apreciarla después.

Estoy casada, así que mi sexualidad se limita a mi esposo. Eso todavía está en desarrollo. Es interesante con tu pareja, porque pasa por todo esto contigo. No es la persona principal a la que le sucede. Recibo toda la compasión. Casi todo eso está en juego entre nosotros. Hablamos mucho de ello. Pero también es difícil progresar constantemente en todos los aspectos y ser responsable de su evolución, así como de la mía. En algún momento, él es responsable de su propia evolución. Aguanta lo mejor que puede. Es algo que simplemente se está desarrollando para mí. Todavía no hay respuestas. Es diferente.

Tengo a mi hijo de 19 años. Al principio, me ocupé de protegerlo, lo cual fue un error. Somos solo tres, así que tenemos una familia muy unida. Él sabía todo esto. Mi intento de ocultarle mi intensidad emocional fue un error, porque él también estaba pasando por su propia intensidad emocional y su propio miedo a perderme. Como todos estaban tan preocupados por ayudarme a superarlo, creo que dejó de lado sus sentimientos por un tiempo. Después de un año y medio, tuvo su colapso. Tanto él como mi esposo tuvieron la firmeza y la certeza de que yo sobreviviría, que lo lograría. En momentos de gran duda por mi parte, su firmeza ha sido tremenda. Me ha ayudado. A veces uno se aferra a lo que tiene a lo que aferrarse, a creer que va a superar esto y que no va a consumirlo. No va a ser una historia triste ni el final de tu historia. Vas a superarlo. Creo que él y mi marido aprendieron mucho sobre eso a través de esta experiencia, así que ha sido un regalo para ellos.

Realmente creo que aquí se puede obtener la mejor atención médica del mundo, pero hay que pagarla. Tenía un buen plan de salud, pero ahora pagamos mucho dinero por él porque trabajo por cuenta propia. Estoy solo y pagamos una cantidad fenomenal cada mes. No es porque haya tenido cáncer. Es lo que pagamos como grupo de edad en el grupo general. También creo que es una barbaridad lo que cuesta. Si no tuviera la experiencia y los recursos que tengo, quizá no habría tenido este tipo de atención y quizá no estaría aquí. Soy un defensor de todo el país que se sienta a la mesa y trata de resolver este problema de la atención médica: cómo acceder a ella para la mayoría de la gente y también cómo hacer que su costo sea razonable.

Vivir con fuerza significa que se necesita mucha fuerza para vivir. Es una forma de dejar de sentirse víctima. Es empoderante porque significa que tu cuerpo es tu amigo. Tu cuerpo es capaz, y emocionalmente, tú eres capaz. Puedes vivir con fuerza. Puedes ser fuerte en tu vida.

Personalmente, vivo con fuerza cuidando mi cuerpo, fortaleciéndolo al máximo, considerando su edad y lo que le he hecho y lo que le han hecho. Emocionalmente, intento mantener una actitud muy positiva. La vida no es fácil. Se necesita mucha fuerza para vivir, para sobrevivir.

Mi nombre es Annie Grosshans y soy una sobreviviente de cáncer de útero desde hace tres años.