Entrevista a un superviviente: Chris C

Mi médico y yo nos reunimos antes y después de cada uno de mis tratamientos. La semana anterior a mi último tratamiento programado, me había dicho que mis dos marcadores, mis niveles de proteína alfa, estaban muy por debajo de lo necesario para que se considerara que estaba en remisión. Me dijo: "Solo tienes que volver la semana que viene, hacerte el último régimen o la última ronda de tratamientos, y listo". Y así fue. Salí de allí el último día, y el médico se secó las manos, me empujó y me dijo: "De acuerdo, vuelve a la universidad". Nunca se pensó en educarme ni en darme apoyo para que descubriera cómo podía volver a mi vida anterior.

El principal problema físico con el que he lidiado es que estaba en una forma increíble antes del diagnóstico, entrenando y corriendo maratones. Desde que me sometí a la quimioterapia y me operaron, pasé de correr maratones a participar en triatlones Ironman. Sin duda, he mejorado mucho en mi carrera deportiva desde entonces, pero físicamente, me recupero mucho más lento que antes. El síndrome de quimiocerebro me ha afectado. Hablé con mi médico y le dije: "No recuerdo los nombres de la gente. Me cuesta concentrarme. Tengo todas estas cosas que antes no tenía". Y me respondió: "No te preocupes. Se irá", o bien: "Acabas de pasar por una experiencia traumática. Volverá". Hay gente en el instituto que conocía muy bien y no podría decirte sus nombres. Me siento muy culpable. Es un problema claro para mí en mi supervivencia. No se ha generado suficiente conciencia al respecto.

En cuanto a mis expectativas cuando terminara mis tratamientos, los médicos me dijeron: "Nunca volverás a correr un maratón. Nunca volverás a hacer un triatlón. Nunca volverás a ser el mismo". Y tenían razón en una de ellas. Nunca seré el mismo; soy una persona mucho mejor. Pero se equivocaron con los maratones y los triatlones. Terminé y dije: "Muy bien. Es hora de decírselo a los médicos. Si tuviera que volver a vivir la vida, escribiría: "Cáncer a los 20 años". Eso sería parte del guion. Mi vida cambió debido al cáncer en relación con cómo como, los chequeos, lo que pongo en mi cuerpo frente a lo que no pongo en mi cuerpo, soy muy cuidadoso con lo que le hago y lo que no le hago a mi cuerpo.

Sabía todo sobre mis opciones de tratamiento. Sorprendí a algunos de mis médicos cuando fui sabiendo tanto, y creo que eso es muy importante. Cuando empecé a tener dolor y supe que algo andaba mal, fui a ver a mi médico y me dijo: «Chris, estás corriendo demasiado. No te pasa nada. Hielo y Advil». Salió por la puerta. Maldijo sin parar: «No te pasa nada». No podría haber estado más equivocado.

Tienes que estar informado. Estás jugando con tu vida y debes ser quien tome las riendas de tu propio resultado, así que debes informarte. Debes buscar segundas y terceras opiniones. Cuando fui a ver al urólogo que me leyó las pruebas, su primera palabra fue: "Creemos que tienes cáncer. ¿Qué haces hoy a las tres? Tienes una sola opción: operarte, hacerte quimioterapia y podrías superarlo". Me equivoqué. No me dio ninguna esperanza. Tenía muchas opciones. La forma en que me pintó el panorama era completamente diferente a la realidad. No tenía ni idea de en qué etapa del cáncer estaba. Pasé de él, que quizás realizaba seis cirugías al año, a un médico que realiza seis al día, el pionero de esa técnica. El primer urólogo al que fui no pensó en mi vida después del cáncer. Creo que es porque, en su mente, no había vida después del cáncer. En cuanto a los problemas de fertilidad, era: "Saquemos el cáncer de tu cuerpo lo antes posible". Al reunirme con más médicos, la fertilidad fue sin duda un tema que todos mencionaron. A los 20, uno no piensa en tener hijos. Tengo suerte de que mi tratamiento no afectara mi fertilidad. Pero podría haberlo hecho.

Creo que algo que realmente me afectó fue tener que aceptar mi propia mortalidad, comprender que cinco meses podrían ser suficientes. Nadie entiende a menos que haya pasado por eso. Es algo que me afectó entonces. Todavía me afecta hoy de forma positiva, porque estoy más agradecida por lo que tengo y por lo que he pasado. Creo que muchas veces la gente equipara el cáncer con la muerte, con no tener la misma vida que antes. Nada más lejos de la realidad. Nunca puedes rendirte. Tienes que luchar. Y hay días en los que no tienes ganas de luchar, pero simplemente tienes que levantarte y seguir adelante. Estás viviendo el día a día. Nunca dejes que te gane. La vida es demasiado valiosa como para renunciar a ella. Creo que soy la prueba viviente de ello.

Los cuidadores tienen uno de los trabajos más difíciles. Durante mis tratamientos, una gran parte de mí quería sobrevivir, porque no quería ver a mis padres y a mi hermana viéndome morir. Creo que muchas veces los pacientes se apoyan en los cuidadores. Me rodeé de personas con una mentalidad positiva. Fue una montaña rusa para ellos, pero también lo fue para mí. Y cuando me sentía mal, ellos fueron quienes me ayudaron a levantarme.

Pasé por muchas etapas de miedo y alegría al descubrir que estaba en remisión. Durante mis tratamientos, siempre intenté mantener una actitud positiva, pero aún me atormentaban emociones que reprimía: el miedo, la ansiedad. ¿Por qué? ¿Qué se supone que debo hacer con mi vida ahora? Esa es una pregunta que sigo respondiendo. Es la razón por la que estoy aquí.

La supervivencia comienza en el momento del diagnóstico; es algo que me acompaña cada día. Llevo siete años y cuatro meses en remisión. A pesar de esos siete años, pienso en lo que pasé con el cáncer cada día, si no cada minuto, porque me ha cambiado. Me ha hecho una persona mucho mejor y más fuerte.

Mi nombre es Chris Crichton y soy un sobreviviente de cáncer desde hace siete años.