Entrevista a una sobreviviente – Laura L.

Me convertí en una sobreviviente de cáncer en 1973 cuando me diagnosticaron cáncer de cuello uterino.

Fui a una revisión y me impactó descubrir que tenía una citología vaginal irregular. En ese momento, nadie sabía qué era. Fue bastante aterrador para mí. No había literatura. No se sabía nada sobre la enfermedad ni sobre el cáncer en general. La gente no hablaba de ello. Mis amigas no hablaban de ello. Y, desde luego, no se hablaba de ello con mi marido. La gente pensaba que se contagiarían solo por estar cerca de mí. Sé que hoy en día suena loco decir algo así, pero es la verdad, y no hace tanto tiempo. Mi marido acabó divorciándose de mí mientras estaba en el hospital. Hizo que un notificador entrara en la habitación del hospital porque le daba miedo estar cerca de mí. Nadie sabía realmente qué hacer conmigo ni cómo comportarse conmigo. Me hicieron una histerectomía. Quería tener hijos, así que fue realmente devastador. Por eso, quiero a mis sobrinos y sobrinas probablemente más de lo que jamás podría haber querido.

Después de la cirugía, las revisiones son lo más importante. Son vitales para la tranquilidad y la salud de todos. He tenido citologías vaginales irregulares. He tenido algunos sustos. Es como una pequeña llamada de atención cada vez. Si empiezas a desviarte de tu rutina de vida, es decir, si no comes bien o no haces ejercicio, te hacen una mala revisión. Te ayuda a recuperar el enfoque en tu vida.

Recuerdo conducir a casa después de mi diagnóstico. Tenía que cruzar el puente Golden Gate y pensé: "Probablemente sea un buen momento para parar el coche y saltar". De verdad, lo pensé. Por suerte, tuve un médico excelente que me dijo: "Probablemente necesites terapia". Acepté. Me ayudó mucho. ¿Cómo lidié con mis emociones? Me encerré en mí misma durante ese tiempo, porque no había un sistema de apoyo real, y no lo recomiendo. Fue duro, pero la terapia ayuda. Hablar con la gente ayuda mucho. La señora a la que fui se ha convertido en una amiga con los años. Cuando siento que necesito ir, puedo simplemente pasarme.

Llevo 13 años casada, soy feliz y vivo una vida plena. Mi marido es ciclista, así que estamos deseando participar juntos en la Ride for the Roses. El cáncer influyó en mi decisión de volverme a casar y en cómo sería mi relación con esta persona. Después de un tiempo de noviazgo, era algo de lo que tenía que hablar. Lo hablamos al poco tiempo de empezar nuestra relación, porque no puedes tener una relación seria con nadie si no lo compartes con esa persona. Es una parte importante de tu vida. Él era de los que lo aceptaban con gusto y quería saber más. Así que es algo que compartimos. Es algo que pasamos juntos, porque existe la posibilidad de que vuelva a ocurrir. En la relación principal que tienes con otra persona, creo que es muy importante compartirlo y hablarlo.

Hace treinta años, si te diagnosticaban cáncer de cuello uterino, tenías que hacerte una histerectomía. No había peros ni condiciones. Así era como lo abordaban. No es algo en lo que quieras siquiera pensar, pero probablemente hoy no habrían sido tan invasivos. No me ha afectado íntimamente, porque pasé por eso cuando estaba casada y me diagnosticaron por primera vez. A la gente le da vergüenza hablar de ello y no cree que nadie más lo haya pasado. Hay cosas que hay que hablar. Estuve sola después de mi cirugía durante muchos años; el tema no surgió.

Nadie hablaba de nutrición. Decidí explorar por mi cuenta y cambié radicalmente mi dieta. Era azafata de vuelo, así que comía a toda prisa. Pasaba la noche en lugares desconocidos y comía en aeropuertos. No sé si suena radical ahora, pero comí crudo durante seis o siete meses. Me hice vegetariana durante unos doce años. Ya no lo soy. Comía crudo, en jugos y cosas así. El médico al que fui pensó que estaba un poco loca, pero después me hicieron muy buenos chequeos y se sorprendió de mi progreso después de la cirugía. En el fondo, creo que eso tuvo mucho que ver. En aquel entonces, la gente pensaba que estaba loca por comer así. Era difícil, sobre todo cuando viajaba, pero lo prioricé. Creo que la dieta también tiene un gran impacto mental. Sientes que te estás haciendo un bien. Te hace sentir que tienes un poco de control.

En aquella época, era una persona muy vitamínica. Solo tomaba mucha vitamina C, pero también tomaba extracto de prensado en frío, aceite de germen de trigo y muchas cosas más. Inhalaba todas esas cosas buenas. Ahora sigo un régimen de vitamina E y vitamina C. Tomé muchas vitaminas junto con una dieta vegetariana. Me hizo sentir que me estaba ayudando a mejorar mi vida.

Hace poco busqué información sobre cáncer de cuello uterino en internet. Existe una Coalición Nacional contra el Cáncer de Cuello Uterino. Hay grupos de apoyo. Hay muchos libros. Hay una línea directa. ¡Una línea directa! Es maravilloso que la gente esté más consciente. La gente habla. La gente se abre. Me siento afortunada por todas las personas que ahora tienen ayuda. Intento compartir mi historia con las mujeres que lo están pasando, pero realmente ha tenido un gran impacto en mi vida. Casi me siento agradecida de que me haya pasado. Empecé a hacer cosas que nunca antes habría hecho.

Tenía muchas ganas de hacer algo en aquel entonces y no sabía cómo. A medida que se me presentaban grupos en el pueblito donde vivo, ayudaba con la recaudación de fondos para intentar concienciar a la gente. Participaba en caminatas contra el cáncer. Pero en aquel entonces no había nada disponible y no sabía cómo impulsar la incidencia política. Siento que, como ahora tengo un poco más de tiempo, quiero involucrarme más, y por eso la fundación me resultó tan atractiva.

Vivir con fuerza. Miro esta pulsera que llevo y me transporta a hace 30 años, a esos sentimientos sobre la importancia de vivir con fuerza. Era mi lema en aquel entonces: fuerza. Me la puse y al principio me pareció dulce. Ahora se ha convertido en algo en lo que pienso a diario. Aunque me ha traído recuerdos dolorosos, me ha ayudado a retomar el rumbo. Así que Vivir con fuerza es una frase muy importante en mi vida ahora mismo. Me ha ayudado a reconciliarme con mis sentimientos sobre el cáncer. Vivo con fuerza porque creo que es importante compartir mi historia después de todo este tiempo. Es importante cuidarse y ayudar a cuidar a las personas que te importan.

Es importante que las mujeres sepan que soy una sobreviviente de cáncer a largo plazo. No había escuchado a mucha gente hablar sobre haber sido diagnosticada hace tanto tiempo, y por eso decidí compartir mi historia. Es importante saber que la vida puede ser maravillosa mucho tiempo después de haber pasado por la enfermedad y haber sido diagnosticada. Habrá días en que lo daré por sentado. Es parte de la vida. Pero nunca lo olvidaré.

Mi nombre es Laura Salo Long y soy una sobreviviente de cáncer de cuello uterino durante 31 años.