Entrevista a una sobreviviente – Jacqueline M.

Era carcinoma inducible. Estaba en estadio cero, así que tuve suerte. Me hicieron una tumorectomía. Sin embargo, volví a operarme después de que mi médico me dijera: «Creo que la mejor solución es una mastectomía. También queremos extirpar algunos ganglios linfáticos». Dije: «Hagamos lo que sea necesario».

Cuando te hacen una mastectomía, es normal sentir dolor. Me dieron morfina, pero como no estoy acostumbrada a tomar nada de químicos, cuando descubrí lo que me estaban dando, dije: "Quiero que me lo saquen. Yo aguantaré el dolor". Fue muy fuerte durante unos cuatro días. Después, me fui sintiendo cada vez mejor.

Cuando me diagnosticaron, no sabía cómo estaba internalizando el miedo. Muchas veces me quedaba dormida, pensaba que me moría y daba un salto. Me operaron el 20 de agosto y, hasta el 30 de septiembre, no había dormido una noche entera sin despertarme con ansiedad. Casualmente fui a un retiro con mi iglesia en un resort. Tenían agua de manantial que, según leí, era curativa. No le presté atención. Pero sí sé que me bañé en esa agua y la bebí toda la tarde, y dormí toda la noche por primera vez en casi 40 días. Después de eso, mi ansiedad desapareció.

Era una fanática de la salud. Entrenaba con fisicoculturistas profesionales. Defendía la importancia de mantenerse sana, correr y todo. Así que recibí mucha negatividad de mis amigos, que me decían: "No fumas. No bebes. Lo estás haciendo todo bien, ¿cómo es que te diagnosticaron cáncer de mama?". Para mí, eso fue realmente perjudicial. Pensaba: "No voy a cuestionar por qué lo tengo. Voy a intentar afrontarlo".

Después de la mastectomía, no me sentía tan bien con mi cuerpo. Pensaba: "No voy a hacer ejercicio. No voy a correr más. Ya no soy sexy. No me veo tan bien como antes". No dejé que el médico me convenciera de hacerme una cirugía reconstructiva. Dije: "¿Qué más da? No puedo hacer nada para cambiar el hecho de que he tenido cáncer de mama". Viví eso durante aproximadamente un año y medio, compadeciéndome de mí misma, pero sin decírselo a nadie. Para los demás, estaba muy bien. No quería que sintieran lástima por mí. Un día, mi madre me dijo: "Todavía eres joven. Deberías considerar la cirugía reconstructiva". Decidí hacerlo.

Eso no se parecía en nada a una mastectomía. Creo que nunca había sentido un dolor así. No era tanto dolor como presión en el pecho. Cuando desperté, solo decía: «Quiero irme a casa. Me siento bien». Estaba bien en el coche. Pero en cuanto llegué a casa e intenté acostarme, grité. Sentía como si tuviera dos toneladas en el pecho y no podía respirar. Mi madre salió corriendo de la habitación llorando y llamó al médico. Este solo dijo: «Ya me lo esperaba. Consíganle una silla. Colóquenla, apóyenla y dormirá así». Dormí así unas dos semanas. Finalmente, se calmó y pude acostarme.

La cirugía reconstructiva valió la pena, porque mi lencería se volvió un poco más barata. Gasté como $120 en trajes de baño con un pequeño bolsillo para mi prótesis. Solía ​​mirarme al espejo y decir: "Si solo tuviera un pequeño bulto para rellenar mi sostén normal, no tendría que gastar $85 en un sostén especial". Una vez que tuve ese pequeño bulto, estuve bien. No era exactamente como mi pecho, pero me dio la forma y el contorno, y aún me veía bastante bien. Nunca les había mostrado la cicatriz a mis amigas antes, pero ahora comencé a bajarme el suéter y a preguntar: "¿Puedes decirme cuál era?". Nadie lo notó. Así que me alegré mucho de haberlo hecho. Me sentí mucho mejor conmigo misma. Lo haría de nuevo, aunque tuviera el dolor.

Los únicos efectos secundarios físicos que tuve fueron los de la cirugía reconstructiva. Justo después de la cirugía, no podía caminar sin dolor en las articulaciones. De hecho, pensé: "Quizás el cáncer esté en mis huesos". Nadie entendía qué estaba pasando. Antes de la cirugía corría ocho kilómetros, pero no podía caminar sin que me dolieran los pies, las caderas y la espalda. Investigué un poco, pero no había ninguna base médica para decir: "Sí, eso podría causar fibromialgia o algo así".

Encontré un quiropráctico e iba a terapia cuatro o cinco días a la semana. Caminaba por las tardes. Recibía masajes. También cambié mi forma de pensar. Me dije: «Bueno, antes no tenía este dolor, así que no es cáncer de huesos. Tiene que ser la cirugía». Un día, unos dos meses después, simplemente desapareció. Hasta el día de hoy, siempre recibo al menos tres masajes al mes. El año pasado corrí una maratón.

Cuando volví al trabajo, significó que estaba retomando mi vida. Volver a la rutina me ayudó a seguir adelante y a no sentirme estancada por el diagnóstico de cáncer. No me sentía mal si me preguntaban. La gente suele ser un poco cautelosa, porque esperan que te compadezcas o que parezcas enferma. De hecho, se acercan y te preguntan: "¿De verdad tuviste cáncer? Porque no lo pareces". Yo dije: "Claro, lo tuve. Pasé por todo lo que tenía que pasar, pero aquí estoy". Fue bueno para mí volver al trabajo.

Todavía dudo en contárselo a alguien. No tengo a nadie especial en mi vida ahora mismo, pero si conozco a un chico, se lo digo. Normalmente no tengo ese tipo de relación. Bueno, nunca la tuve. He estado muy satisfecha siendo célibe, a menos que fuera alguien especial, porque estoy divorciada. Creo mucho en mis creencias espirituales en ese aspecto, así que no me afectó.

Dios nos da desafíos, y los asumimos. Cada experiencia que consideramos una tragedia se convierte en una bendición.

Algo que me ha ayudado, tanto emocional como mentalmente, como sobreviviente es poder hablar con otras personas sobre mi experiencia y escucharlas sobre la suya. Constantemente me llaman para hablar con alguien a quien le han diagnosticado cáncer de mama. He estado presente en muchas personas. Experimento sus emociones y trato de estar ahí para ellas. Espero que, si algo me vuelve a pasar, alguien esté ahí para apoyarme.

Tengo una querida amiga que ha sufrido tres recaídas de cáncer, y ahora lo lleva en la cabeza. Tiene unos 45 años. Simplemente estar ahí para ella, dice, es probablemente lo mejor. Dijo que su esposo no lo entiende, su familia no lo entiende. Solo otra sobreviviente que haya pasado por un cáncer de mama puede comprender realmente lo que se vive. Siento que esa es la razón por la que estoy aquí.

El verano pasado, me pidieron que fuera a hablar en el Hospicio del Condado de Montgomery. Llegué a la mesa redonda después de correr 14 kilómetros, entrenando para un maratón. Había una joven a la que le acababan de diagnosticar cáncer de mama. Me preguntó: "¿Cuándo supiste que eras una sobreviviente?". Le respondí: "Desde el momento en que supe que había sobrevivido, al día siguiente del diagnóstico, y cada día que vivo soy una sobreviviente".

Lloró, pero se sintió mucho mejor después de contarle mi historia y de contarle cómo me sentía al sobrevivir. Darle eso y hacerla sentir mejor fue probablemente una de las mejores cosas que he hecho por mí misma. Para mí, la supervivencia es cada día. Me dijo: "¿Corriste 14 kilómetros hoy?". Le dije: "Claro". Me respondió: "Te comportas como si nunca lo hubieras hecho". Y le dije: "Bueno, soy una sobreviviente, y no puedo determinar qué está pasando en mi cuerpo, pero no puedo dejar de vivir". Ha sido toda una experiencia poder hacerlo.

Mi nombre es Jacqueline Matthews y soy una sobreviviente de cáncer de mama desde hace siete años.