Entrevista a un sobreviviente – Michael L.

Cuando me diagnosticaron, mi madre y mis padres estaban preocupados por si tenía hijos y por la toxicidad de los tratamientos, que me dejaría estéril. Así que, antes de empezar, acudí a un banco de esperma. Ahora mismo, tengo tres viales de mi esperma congelados en San Luis. El proceso de almacenamiento de esperma, en mi caso, solo me llevó medio día, aproximadamente, ir a la oficina, rellenar los formularios y almacenarlo. Solo pago unos 100 dólares al año para que conserven mi esperma.

Fue difícil con mi madre. La mañana antes de ir, no tenía ni idea de cuánto sabía y me intentaba explicar qué debía hacer. Fue bastante vergonzoso, pero por suerte, mi hermana le impidió profundizar en el tema. Me alegro de haber ingresado en el banco porque, si no, quizá nunca podría tener hijos. Creo que, en aquel momento, no estaba segura de si quería tener hijos, pero ahora es genial saber que tengo la opción. Si no, habría perdido mi oportunidad.

Después de mis tratamientos, al principio fue difícil porque veía a mis médicos cada dos semanas o cada semana. Después, me dejaron un poco sola. ¿Qué hago? ¿Qué puedo hacer? ¿Cómo vivo mi vida y qué puedo esperar? Realmente no sabía qué hacer, y tampoco recibí mucha ayuda de mis médicos. Busqué información en internet. Revisé libros de medicina. Tenía muchas ganas de encontrar a otros sobrevivientes, pero no sabía dónde buscar.

Los problemas emocionales que sufrí se debían principalmente al miedo a la recurrencia y al miedo a morir. Mi mayor miedo era la recurrencia, porque si volvía a ocurrir, ¿qué haría? Al principio, cuando terminaron mis tratamientos, fue especialmente duro porque sabía que si el cáncer regresaba durante el primer año, probablemente solo podría esperar vivir cinco años, o, bueno, uno o dos. Pero con el tiempo, fui perdiendo la confianza y ahora me siento un poco más cómodo.

Voy cada tres meses a hacerme análisis de sangre, pero me pongo muy nervioso cuando me hacen la tomografía computarizada. Porque a veces, durante el año, me pregunto si esa tos o ese pequeño bulto en el cuello es algo grave, y solo cuando me hacen la tomografía computarizada se enteran si tengo cáncer.

Definitivamente se ha vuelto más fácil con el tiempo. El mayor estrés para mí fue durante el primer año. Ahora, después de dos años, es mucho más fácil. Y creo que, con el paso de los meses y los años, me sentiré mucho más cómodo y menos preocupado.

Creo que ahora, después de tener cáncer, me doy cuenta del valor de la vida y lo preciosa que es. A los 20 años, uno no piensa en la muerte. Solo piensa en cuándo será la próxima fiesta o en divertirse, y ahora sé que algún día moriré. Realmente me hace apreciar lo que tengo y tratar de aprovechar al máximo el tiempo que tengo. Creo que otras personas no se dan cuenta de eso. No creo que puedan entenderlo a menos que pasen por algo tan grave y potencialmente mortal como el cáncer u otras enfermedades graves.

Como sobreviviente de cáncer, uno debe aceptar cada día como es. Uno tiene la esperanza de vivir mucho tiempo y trata de ignorar algunos de sus problemas y miedos. Creo que ese es el mejor consejo que puedo dar.

Después de mi diagnóstico y de mis tratamientos, me costó decidir qué hacer con mi vida. ¿Debería estudiar mucho para tener una buena carrera, o cuidar mi salud para vivir mucho tiempo? ¿O simplemente salir y divertirme porque tengo el presente y estoy viva? Me costó mucho encontrar el equilibrio o decidir qué camino tomar.

Quería estar sana. Y quería mantenerme sana para evitar una recaída. Así que me preguntaba: ¿cuánto ejercicio podía hacer? ¿Debería hacer ejercicio? ¿Qué debía comer? ¿Cuánto? Estoy un poco por debajo de mi peso y siempre quise intentar alcanzar un peso más saludable. Sigo intentándolo.

Mi familia fue mi principal apoyo. Mi madre vino y me cuidó cuando estaba en la escuela, así que pude seguir estudiando mientras hacía mis tratamientos. Mi familia se ha vuelto mucho más protectora conmigo y, a veces, casi autoritaria. Soy la menor, así que ya me trataban como a un bebé, y ahora a veces parece que me tratan como si solo tuviera diez años.

Sobrevivir significa vivir la vida después del cáncer, seguir adelante e intentar ser lo más productivo posible. A mí me costaba encontrar información, y a menudo me daba cuenta de que no sabía lo que no sabía. No sabía qué necesitaba saber, dónde encontrar información ni qué preguntar.

Tuve la suerte de poder asistir a un campamento llamado Dream Street, donde pude hablar con otros sobrevivientes y abordar los problemas de nuestro cáncer, nuestros miedos y nuestras esperanzas. Fue una verdadera revelación para mí, porque nunca había visto ni hablado con otros sobrevivientes de cáncer de mi edad. El solo hecho de verlos me hizo darme cuenta de lo normales que eran mis sentimientos y lo normal que yo era. Como resultado, me convertí en consejera en el campamento para niños más pequeños. Fue muy gratificante ver a otros niños que habían tenido cáncer u otras enfermedades graves y potencialmente mortales divertirse y, en cierto modo, olvidarse de su enfermedad. Ser consejera fue muy gratificante para mí, porque creo que les devolví algo a otros sobrevivientes y ellos también me lo devolvieron a mí, enseñándome a vivir, y su resiliencia me dio fuerza.

Mi nombre es Michael Lin y soy un sobreviviente de dos años de la enfermedad de Hodgkin.