Entrevista a un sobreviviente – Patrice G.

Me convertí en una sobreviviente de cáncer de mama cuando me diagnosticaron en mayo de 2001.

Me encontré un bulto y fui al médico. Confirmaron que era cáncer de mama. Insistí en que me revisaran la otra mama y también encontraron cáncer. Así que tuve cáncer de mama bilateral. Me sometí a tres cirugías, seis meses de quimioterapia, Adriamicina, Cytoxan, Taxol y siete semanas de radioterapia. Ahora estoy en tratamiento con tamoxifeno durante cinco años, un tratamiento adyuvante contra el cáncer. Estoy en mi tercer año. Opté por una tumorectomía en lugar de una mastectomía con implantes.

Creo que a la mayoría de las mujeres les preocupa el envejecimiento, pero sin duda alguien con mi experiencia teatral estaba quizás demasiado preocupada. Mi piel ya no está tan tersa. La quimioterapia cambió eso. Las líneas de expresión son más visibles. Creo que algunas de ellas pueden ser líneas de expresión. No es algo malo, pero ha sucedido muy rápido. En cuestión de un año, las cosas cambiaron drásticamente para mí. Ha sido un desafío. Hay cosas maravillosas sobre el cáncer y el regalo que me ha dado. Creo en convertir los limones en limonada, por usar un viejo dicho. clichéHe intentado ver todas las cosas maravillosas que me ha traído. Pero estoy envejeciendo mucho más rápido que antes. Claro que tengo cuarenta y tantos, así que, por lo que sé, podría ser parte de eso.

Creemos que la menopausia es permanente. Descubrí que la quimioterapia probablemente me dejaría infértil. Ya tenía 42 años. Aunque no me diagnosticaron perimenopáusica, aún tenía la esperanza de tener un hijo. Eso fue lo más devastador para mí: saber que probablemente no lo haría. En contra del consejo de mi médico, opté por medicamentos para la fertilidad. El cáncer que tenía era estrógeno-positivo, lo que significa que los niveles de estrógeno en mi cuerpo ayudarían al cáncer a crecer. Pero sí opté por medicamentos para la fertilidad, me extrajeron y fecundaron óvulos y congelaron los embriones. Solo pude extraerme uno, pero tengo un embrión congelado. En ese momento, estaba soltera, así que recurrí a un banco de criogenización para un donante de esperma. Eso me dio esperanza. Me dio algo por lo que luchar. No sé si lo usaré. Creo que lo más probable es que no. Estoy en la menopausia. Tendría que tener una gestante sustituta. Aún no he llegado a los cinco años de remisión y no creo que me sienta cómoda usando el embrión. Me preocupa un poco que, si el cáncer reapareciera, dejaría a un niño huérfano de madre a una edad muy temprana.

Mi enfoque hacia el cáncer era que quería ser yo quien tomara las decisiones. Quería ser quien no se arrepintiera de ninguna de las decisiones que tomara. En última instancia, era mi vida, y tenía que hacer lo que sentía que era mejor para mí. No fue como si me lanzara a ciegas. Al principio, había rechazado la quimioterapia y la radioterapia. Quería hacerlo a través de la medicina complementaria. Pero durante ese período pasé dos meses consultando médicos. Aproveché ese tiempo para informarme. Me sumergí en trabajos de investigación, ya fuera en la biblioteca, a través de internet, videos o libros. Leí todo lo que pude. Me informé sobre el cáncer específico que tenía y sus aspectos específicos. Luego conocí a muchos médicos: cinco oncólogos médicos, cuatro oncólogos quirúrgicos, cuatro oncólogos radioterapeutas y tres médicos alternativos o complementarios, conocidos por sus tratamientos contra el cáncer.

Sigo con terapias complementarias. Además de tomar tamoxifeno, consulto con un médico en Beverly Hills, un reconocido internista que practica medicina complementaria y también es reconocido por sus tratamientos contra el cáncer. Me hacen análisis de sangre microscópicos y termogramas para ver la temperatura de diferentes partes de mi cuerpo. No conozco todos los detalles de cómo funciona todo, pero me hago muchas pruebas para medir mi temperatura corporal, mi equilibrio y la sangre. También practico homeopatía y utilizo hierbas de todo el mundo. Tomo vitaminas. Tomo CoQ10 para el corazón y Omega III para ayudar a digerir las grasas. Tomo muchos medicamentos para el sistema nervioso.

Cuando terminó mi radioterapia, lloré mucho, porque sentía que llevaba casi un año en tratamiento. Estaba en un viaje, y terminó. Mi terapeuta y mi oncólogo me diagnosticaron síndrome de estrés postraumático, y me sugirieron que me lo planteara. Creo que una de las cosas que me ha pasado es que integrarme a la vida ha sido, hasta cierto punto, un reto, ya que, durante la fase de tratamiento, sentí que luchaba contra el cáncer. Sabiendo que el cáncer de mama no tiene cura y que puede reaparecer en cualquier momento, intento no vivir con eso cada hora. Intento ser más positiva y vivir el momento.

Cuando me entero de que alguien más ha fallecido por esta enfermedad o de que alguien ha tenido una recurrencia, no puedo evitar preguntarme si ese será mi destino. Creo que es natural. Es parte de mi proceso de sanación. Una parte de mí se siente como si hubiera sido una guerrera durante el tratamiento, y ahora soy una guerrera sin la guerra. No tengo ninguna batalla que librar ahora mismo, y resulta incómodo sentirse como una guerrera sin saber necesariamente dónde está la batalla, si es que la hay. Es esa sensación de desconocimiento la que no es tan cómoda. Desde que terminó el tratamiento, mi camino ha sido sin duda mucho más emocional, donde surgen preguntas y temores de una recurrencia o de una nueva ocurrencia y de lo que eso podría significar para mi vida ahora.

Me preocupan los niveles de estrés. Entiendo que el cáncer puede estar relacionado con el estrés. Así que intento analizar mis niveles de estrés y qué puedo hacer para gestionarlo mejor cuando lo siento por problemas laborales, académicos o familiares. ¿Cómo lo gestiono? A veces lo gestiono bien y a veces no tanto. En terapia, hablo de eso y de cómo gestionar mejor el estrés, el miedo y la ira, y cómo liberarlos de forma productiva y constructiva. Es fácil decir: «Estás libre de cáncer o al menos estás en remisión», que es básicamente lo que quieren decir cuando dicen «libre de cáncer». Puedes seguir con tu vida diaria, pero luego tienes que ir al médico cada dos o tres meses, y a veces cada seis meses. Cuando eso ocurre, sobre todo justo antes de ir al médico, empiezo a notar cambios.

Unos cinco meses después del tratamiento, decidí que quería empezar a salir con alguien. Estaba feliz de estar viva y quería encontrar a alguien con quien compartir mi vida. Decidí usar una plataforma de citas en línea. Siempre me había dado vergüenza hacerlo, pero pensé: "¿Qué tengo que perder? Esta es una forma tan buena de conocer gente como cualquier otra". Fui muy honesta desde el principio. Quería darles una opción, en lugar de salir con alguien y luego, semanas, meses o incluso días después de empezar, decirles: "Por cierto, esto es lo que pasa". Les decía: "Necesito decirles que acabo de recibir tratamiento contra el cáncer y llevo cinco meses en remisión. Entiendo que salir con alguien es difícil, o al menos lo suficientemente desafiante como para que no haya un elemento añadido. Sigo viendo médicos, y sigue siendo una parte tan importante de mi vida que es necesario tener la opción". En general, la mayoría de la gente estaba muy abierta a las citas. Hubo algunos a quienes realmente les asustó, y es comprensible. Conocí a gente maravillosa, que tuvo la valentía de decir: «Me gustaría reunirme contigo y ver qué pasa». Así fue como conocí a mi prometido. Se lo dije directamente por teléfono y enseguida me dijo que estaba de acuerdo. Me apoyó mucho desde el principio. Me dijo: «Eres una persona excepcional por decírmelo con tanta franqueza, así que me gustaría conocerte». Y así lo hicimos.

Mi nombre es Patrice Grullion y soy una sobreviviente de cáncer de mama desde hace tres años.