Riesgos de cáncer y fertilidad en los hombres

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica:

• ¿Mis tratamientos contra el cáncer afectarán mi fertilidad?
• ¿Existen formas alternativas de tratar mi cáncer sin comprometer mi fertilidad?
• ¿Cuáles son mis opciones de preservación de la fertilidad?
• ¿Cuánto tiempo tengo para preservar mi fertilidad antes de tener que iniciar mis tratamientos contra el cáncer?
• ¿Cómo sabré si soy fértil después del tratamiento? ¿Hay alguna prueba que pueda hacerme?
• Si no preservo mi fertilidad, ¿cuáles son mis opciones de paternidad después del tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo debo esperar después del tratamiento antes de intentar tener una familia?
• ¿Cuáles son los riesgos para mis hijos debido a mi cáncer y al tratamiento que recibo?
• ¿Puede recomendarme una clínica de fertilidad o un especialista en reproducción?

Hay muchas maneras en las que los hombres pueden preservar su fertilidad, las cuales se explican con más detalle en nuestro Opciones de preservación de la fertilidad para hombres .

El riesgo de infertilidad por tratamientos contra el cáncer depende de muchos factores, entre ellos:

Soporte emocional

La posibilidad de infertilidad puede afectarle emocionalmente, dejándole triste o angustiada. Sin embargo, es importante buscar ayuda para preservar la fertilidad lo antes posible. Su equipo de atención médica puede derivarle a un consejero colegiado que le ayude a superar esta experiencia emocional. También puede contactar con los Servicios de Navegación Oncológica de Livestrong para obtener apoyo emocional personalizado, conexión con grupos de apoyo y con otros sobrevivientes que han tenido un diagnóstico similar.

Cánceres que podrían causar infertilidad masculina

Algunos tipos de cáncer reducen temporalmente la fertilidad masculina. Es más probable que la infertilidad se presente antes del tratamiento oncológico y justo después de finalizarlo. Un análisis inicial puede mostrar infertilidad, pero los resultados podrían cambiar durante el mes o incluso los años siguientes.

En quienes recuperan la producción de esperma, el análisis de semen suele mejorar entre uno y tres años después de finalizar el tratamiento contra el cáncer. Sin embargo, algunos hombres mejoran muchos años después. Los hombres deben usar métodos anticonceptivos eficaces incluso si existe la posibilidad de infertilidad.

Cancer testicular

La fertilidad puede ser pobre durante los dos años anteriores al descubrimiento del cáncer testicular. Aunque solo del uno al tres por ciento de los hombres con cáncer testicular contraen cáncer en ambos testículos, el testículo libre de cáncer puede no funcionar normalmente. Por otro lado, los hombres tratados por cáncer testicular a menudo terminan con una mejor calidad del semen en varios años.

Enfermedad de Hodgkin, linfoma o leucemia recién diagnosticados

La cirugía reciente, la fiebre o el estrés físico experimentado por los sobrevivientes pueden afectar la calidad del semen.

Tratamientos que podrían causar infertilidad masculina

Tanto el cáncer como sus tratamientos pueden perjudicar la fertilidad. A continuación, se presentan algunos tratamientos comunes y sus posibles efectos sobre la fertilidad.

• Terapia de radiación Puede ralentizar o detener la producción de espermatozoides si el testículo se encuentra en la zona objetivo de la radiación o cerca de ella. Un escudo puede ayudar a proteger los testículos, pero la radiación puede dispersarse dentro del cuerpo, por lo que es difícil protegerlos por completo. La irradiación corporal total utilizada antes de algunos trasplantes de médula ósea a menudo causa infertilidad permanente. Si los testículos reciben una dosis leve de radiación, la fertilidad de un hombre puede disminuir, pero podría recuperarse en los siguientes uno a cuatro años. Si la dosis de radiación a los testículos es alta, la producción de espermatozoides puede sufrir daños permanentes. El daño por radiación a la parte del cerebro que controla la producción de hormonas a veces puede interferir con los mensajes hormonales que controlan la producción de espermatozoides en los testículos.
• El quimioterapia alquilante Este grupo es el que más perjudica la fertilidad. Puede causar la pérdida o destrucción de células germinales y afectar los niveles de testosterona, cruciales para la fertilidad masculina.
• La cirugía Para tratar el cáncer de próstata o de vejiga, se extirpan la próstata y las vesículas seminales. Estas glándulas producen la parte líquida del semen masculino. También impiden que los espermatozoides se incorporen al semen. Los hombres con cáncer testicular o de colon a veces se someten a cirugía que puede causar disfunción eyaculatoria.

Pruebas de fertilidad

El estado de fertilidad de un hombre, tanto antes como después del tratamiento, puede afectar su capacidad de tener hijos después del cáncer. Un análisis de semen es una forma sencilla de evaluar la fertilidad. Se toma una muestra poco después de la eyaculación y se examina al microscopio. El análisis suele incluir al menos tres puntuaciones que definen la calidad del semen:

• El recuento de espermatozoides Es el número de espermatozoides presentes. Un recuento normal es de al menos 20 millones de espermatozoides por mililitro de semen.
• El motilidad Es el porcentaje de espermatozoides que nadan activamente. Al menos el 50 % de los espermatozoides deben ser móviles.
• El morfología Es la forma del esperma. Se considera normal si al menos el 30 % de los espermatozoides tiene una forma ideal. Algunos laboratorios utilizan un sistema de puntuación diferente (Kruger), que es más estricto: con este sistema, solo el 14 % de los espermatozoides deben tener una forma ideal.

Para obtener más información sobre la planificación familiar con cáncer, lea nuestro Opciones de preservación de la fertilidad para hombres y Opciones de paternidad para hombres artículos.